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说明[编辑]定位圈由两个附有
赤经和
赤纬刻度的圆环组成，赤经环的刻度是时、分、秒，赤纬环的刻度是度、分、秒。因为赤经环需要固定对应于
天球上的
赤经，所以需要使用来机械装置驱动与
恒星时同步。找出
天球上的天体，就如同使用地图上的
经度和
纬度。有时赤经圈上会有两组刻度，一组在北半球使用，另一组在南半球使用。
在历史上，定位圈的设置与光学系统相互竞争，在结构上也是一样的困难，制做一套定位圈需要很精确的
分割引擎。当与
游标尺结合时，定位圈通常也需要很大的直径，才能让望远镜的指向精度达到
弧分的准确性。在20世纪，绝大多数研究用望远镜的定位圈都被电子化的
编码器取代了。
在
业余天文学，在一架便于携带的望远镜上设置定位圈需要：
- 极点校准 — 任何一架望远镜都需要与北天极或南天极对准。北天极可以利用北极星粗略的校准，南天极则可以利用南极座σ 粗略的校准。
- 设定赤经 — 在校准好极点以后，观测者必须利用计算机或已经同步好恒星时的装置设置好赤经圈。
望远镜的指向精度是很难达到毫无偏差的，有些误差的来源是：
- 北极没有精确的校准
- 三脚架没有调整水平
- 光学的镜筒没有与赤纬轴垂直
- 赤经轴与赤纬轴没有相互垂直
- 在设置时转错了定位圈
- 读错了定位圈的数值
把这些误差加起来，望远镜就可能指向离期望目标很远的地方。他们也是难以控制的；例如，常被用来对准北天极的北极星，她与北天极的实际距离超过了0.5度（正确的数值是0.7度）。同样的，即使是最精细的定位圈，刻度也很难达到1度的精密度，这使数值很难被正确的读出，更何况是在漆黑的夜晚。但没有避光学镜筒没有垂直于赤纬轴，或是赤纬轴与赤经轴没有互相垂直更糟的情况，因为这需问题会导致根本无法固定住要观测的目标。
尽管定位圈有如此多的不确定性，但大致上可以给出期望观测对象的概略座标，然后可以利用星图做必要的修正。另一种可行的方法是，先将望远镜指向最邻近目标的一颗亮星，并将定位圈调至这颗亮星的座标。然后，依据定位圈适当的调整望远镜置指向目标的座标上。定位圈也可以修正配合
牵星法（star hopping，或称逼近法）一起来使用，观测者先将望远镜对准一个已知的天体，然后利用定位圈移动设定好的赤经距离或赤纬距离，将望远镜对象期望的目标。
数位式定位圈（DSC，Digital setting circles）需要在两个轴上各设一组
转轮编码器和数字式的读取装置。不仅能够直接以数字精确的显示出望远镜所对准的方向，而且在黑夜还更容易读取。在与
微计算机结合之后，还能为观测者提供巨大的数据库，进而引导观测者正确的对准观测的目标。
相对于
GoTo望远镜的架台，只单独装配DSC的架台有有时会被称为"PUSH TO"架台。
置顶卡
变色卡
千斤顶
显身卡
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