哈伯望遠鏡捕捉到木星極光，大小甚至比地球本身還大

來自：http://technews.tw/2016/07/01/jupiters-giant-auroras/


或許大多數人都還未親身感受過北極極光的魅力，只能從旅行者的照片中窺知一二，但即便如此，光是從照片上看到的極光影像，就已相當令人驚嘆了，而現在，除了我們身處地球的極光外，就連木星的極光，都能透過 NASA 的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）看到了，且木星的極光範圍大小，甚至比我們的地球還要大。

在北極與南極等高緯度地區的天空中，帶電的高能量粒子與高層大氣中的原子碰撞，所產生的發光現象便稱為極光。

在地球上，這些帶電的粒子來自磁層與太陽風，當太陽風受到地球的磁場導引，帶電粒子到達地球附近，地球磁場迫使其中一部分的粒子沿著磁場線，集中到南北兩極，當他們進入極地的高層大氣時，便會與大氣中的原子及分子碰撞，釋放能量時所產生的光芒，會形成圍繞著地球磁極的大圓圈，而這些圓圈就是所謂的極光。

不過，極光不只是在地球上出現，在其他具有磁場的行星上也會在磁極附近出現極光。

這次哈伯望遠鏡捕捉到的木星極光，是以藍色旋渦的形狀圍繞在木星北極上空，覆蓋範圍比地球本身還要大，除了極光尺寸相當驚人外，木星極光的能量更是地球極光的上百倍，且與地球極光不同的是，木星上的極光是持續存在而不會消失的，造成這種現象最大的原因，是因木星極光能量來源除了太陽風之外，還有其衛星木衛一（埃歐，Io）。

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