大红斑正在消失？

或许在我们的有生之年，大红斑将会解体。

大红斑（Great Red Spot，简称GRS）是一个已在木星赤道以南22°存在了很久的巨大反气旋风暴。自1830年开始，它已经被持续观测了188年。而在1665年至1713年的早期观察也有可能是相同的风暴，也就是说大红斑至少已经持续存在了350年。实际上这样的风暴在类木行星的大气扰动中并不少见，但大红斑无疑是它们中最典型最壮观的。

大红斑是逆时针旋转的，周期大约是6地球日或14个木星日。大红斑直径东西长24,000–40,000公里，南北宽12,000–14,000公里，大到足以放进2至3个地球。

（图片来源：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A7%E7%B4%85%E6%96%91#/media/File:Jupiter,_Earth_size_comparison.jpg）

近百年来，大红斑的规模一直以缓慢的速度衰减。在2004年初，大红斑在经度的方向上只有一个世纪前的一半大小（大概只能容纳一个地球），而之前它的直径是40,000公里。曾经有研究推测，大红斑若以目前的速率继续缩减，它在2040年将变成圆形，但是由于邻近喷射气流的畸变作用，这是不太可能发生的事。

然而近期的观测发现大红斑已经开始出现了“解体”的征兆。全世界各地的研究机构以及业余天文学家、爱好者纷纷报告称大红斑外围出现类似于“触手”、“叶片”状的分支。

来自菲律宾的业余天文学家、QHY相机的忠实用户之一 Christopher Go 在5月17日拍摄木星时观察到逆时针旋转风暴左侧的红色延伸。在之后的一段时间内，Chris又多次对木星大红斑进行拍摄，对大红斑出现的异常状况进行了详细追踪。（拍摄设备：QHY290M)



Photographed by: Christopher Go, with QHY290M

Go观测后发现，大红斑的内侧以及周围出现了多个椭圆形（即小型风暴）。“这些椭圆形是......来从大红斑中分裂开来的，”Go向各大媒体解释了风暴异变的过程。 “这种椭圆将逆时针绕着大红斑旋转。当它向大红斑的南方移动时，预计会使其扭曲，也可能导致其收缩更多。”

有趣的是，本次大红斑异变的最前沿观测资料大部分来源于来自世界各地的业余天文学家。美国宇航局喷气推进实验室(NASA's Jet Propulsion Laboratory )的高级研究科学家格伦·奥顿说，他非常感谢像Go这样的业余天文学家，他们的观测可以帮助专业天文学家捕捉到原本可能未被发现的东西。“职业的天文学家需要提前预定世界上的大型望远镜，例如哈勃太空望远镜，而观测的时间又很宝贵。”

“业余天文圈是观测木星的重要资源，”奥顿说。“他们可以对木星持续地监控。”

时至今日，科学家尚无法确定大红斑在未来是否会完全分裂。但有人报告称，在过去的两周内，大红斑的面积已经收缩了5%-15%。目前，NASA的朱诺号宇宙飞船正在围绕木星轨道飞行。奥顿说，它将在7月底再次飞至大红斑上空。而在这之前，来自全球各地的观测已经占尽了先机。

"我只希望到时候它依旧存在，" 奥顿说。 "Nothing lasts forever."



资料来源：
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Red_Spot
[2] https://www.foxnews.com/science/jupiters-great-red-spot-astronomers-blades?fbclid=IwAR1H1U4FO03KSASKzE9t6uhxvI8Y8rKp_oT31lYFyIaUZcLa3rDp2nuY7YY&tdsourcetag=s_pcqq_aiomsg
[3] https://www.cbc.ca/news/technology/jupiter-great-red-spot-1.5154387?__vfz=medium%3Dsharebar&fbclid=IwAR1gnhq7rWpErosuLDKRi8rXtsYsES5gmmot24pzjGSnJxjF7ghcuk3-EEs