揭秘美私人火箭猎鹰9号：有望接替航天飞机
来源：新浪科技据美国《连线》杂志报道，位于美国硅谷的宇宙探索技术公司(SpaceX)正在一座巨型机棚内建造他们的最新型火箭“猎鹰9号”(Falcon 9)。如果“猎鹰9号”在今年成功完成两次预定发射那么它将在2010年同国际空间站对接。此后，“猎鹰9号”将作为美国宇航局商业轨道运输服务平台正式开始其太空之旅，取代航天飞机向国际空间站运送货物和人员。 宇宙探索技术公司由美国亿万富翁埃罗·穆斯克(ElonMusk)在2002年创建，将坚持不懈的创业精神融入到航天探索当中去，而就在不久以前，向轨道发射火箭的活动几乎完全由government机构控制。穆斯克是在线支付系统PayPal的创始人，他希望消除官僚机构的繁琐程序，增强做事效率，通过不断创新以及内部生产和测试，将火箭发射的成本降至只有传统方法的十分之一。
宇宙探索技术公司曾在去年9月发射了其第一颗火箭“猎鹰1号”，将模拟有效载荷送入太空。太空探索爱好者都对“猎鹰9号”的表演充满期待。以下是宇宙探索技术公司制造车间的一组图片，呈现了这个私人企业建造可实施太空飞行的火箭的全过程。
今年晚些时候，宇宙探索技术公司将发射比“猎鹰1号”大很多的“猎鹰9号”火箭。如果一切顺利，“猎鹰9号”将绕地球轨道飞行几圈，然后降落在加州海岸附近水域。倘若这次任务取得成功，“猎鹰9号”将在2009年底前发射商业载荷。 这是“猎鹰1号”火箭燃料箱的使用端，在与火箭发动机装配好以后将被发射到太空。
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