宇宙中的另类星系（五）
来源：APOD1. Arp 271
这两个星系将会变成什么样？图像右上方的NGC 5426和左下方的NGC 5427正以异常危险的距离通过对方，但双方似乎又幸免于难。这两个相互作用的巨大星系又被称作Arp 271，位于室女座，距离我们大约9000万光年。当星系发生碰撞时通常是一个较大的星系吞并较小的星系，而这两个星系的大小却非常的相似，都是具有广阔旋臂和致密星系核的旋涡星系。再经历数千万年的演变之后，尽管在潮汐引力造成的气团内会形成新的恒星，但它们的子星不太可能会发生碰撞，那是因为相对而言它们的体积非常小。这张影像是由位于智利的南双子天文台8米直径光学望远镜所拍摄，影像覆盖了大约13万光年的区域，仔细观察就可以发现在两个巨大的星系之间有一条暂时连接的桥梁。
2. Arp 272
上图是为庆祝哈勃太空望远镜发射升空18周年而拍摄的一系列宇宙影像的一部分。图中相互作用的星系对编号为Arp 272，距离地球大约4.5亿光年，在这个估计的距离上，影像覆盖了大约15万光年的区域。Arp 272是武仙座星系团的成员之一，它由两个巨大的漩涡星系组成，分别是位于左边的NGC 6050和右边的IC 1179。尽管看起来确实很独特，但在宇宙中星系碰撞以及最终的合并却是很平常的事情，而Arp 272现在就处于这一不可避免的阶段。事实上，邻近的仙女座大星系正在慢慢地靠近我们的银河系，而Arp 272很可能是未来仙女座大星系和银河系之间发生碰撞的一个范例。
3. Arp 273
在这张绚丽的星野影像里，前景那两颗耀眼的恒星位在我们的银河系中，它们芒状的外观来自于天文望远镜的绕射。影像中另外两个很显眼的天体则是远在银河系之外的星系对Arp 273，它位于仙女座方向，距离我们大约有2亿光年远。Arp 273由位于影像中央的旋涡星系PGC 8961与左上方的棒旋星系PGC 8970组成，星系核心的间隔大约是8万光年，它们扭曲的外观来自近距离接触时所产生的重力潮夕作用，这类经由引力而相互影响的星系在宇宙中其实很常见。在宇宙的时间尺度中，重复接触的星系对最后将会合并成单个星系。
4. Arp 274
上面这张三体一组的星系影像覆盖了大约20万光年的范围。图中这三个相互作用的星系又被称作Arp 274，位于室女座方向，距离我们大约有4亿光年远。其中两个正在碰撞的巨大旋涡星系分别是位于影像右侧的NGC 5679 NED01和中间的NGC 5679 NED02，影像最左侧还可以看到第三个较小的星系NGC 5679 NED03，它目前还没有与两个巨大的邻居发生碰撞。在星系碰撞期间，内部的恒星一般不会发生碰撞，这是因为星系内通常有真空区域，而明亮的恒星仅仅占据了很小的部分。但是一个星系的牵引力能撕裂另一个星系，而两个星系的尘埃与气体也都将发生碰撞。如果星系融合，那么先前位于各自星系中央的黑洞最终也将会融合。由于星系间的距离很大，整个过程进行的十分缓慢，所需的时间将超过数亿年。 前2对都是哈勃18周年纪念中发表的。第一对我怎么觉得是将发生遭遇而不是已经擦身而过了？如果已经擦身而过了，就不该仅在旋臂中看见恒星诞生区。 只想问一句；那里面有人住吗？-- 简直震撼二字怎能了得？
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