重访超新星1987A
http://www.shao.ac.cn/kpyd/ywkd/201009/t20100913_2962410.html
原文标题:Hubble Revisits Supernova 1987A
作者:Kelly Beatty 原文来自:SkyandTelescope.com Posted: 2010. 9. 3
编译:Melipal
审校:Linq
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现在距离我们地球人发现大麦哲伦星系中的一颗恒星爆发炸成碎片已经是20年有余了。 超新星1987A的峰值光度是3等,这使得其很容易被肉眼观测到。不过它的赤纬是-69度,因此这次爆发实际上对任何位居赤道以北的人来说都是不可见的。我非常嫉妒我在南半球的天文界朋友,因为我从没看到过它。(实际上我一直在考虑,如果这一事件在北天可见,公众对天文的认识会发生如何的转变——这是改日的话题了!)
幸运的是,哈勃太空望远镜从1990年发射后不到一个月就开始观测超新星1987A了。最初的观测揭示出了一个环状结构,它由恒星死亡前20000年抛射的物质组成。超新星膨胀的激波最终撞入环中,造就了一串明亮的光斑,这样的结构最早出现在1995年哈勃望远镜的图象中。观测者从那以后就开始监视光环,主要使用的仪器是宇航员1997年为哈勃安装的空间望远镜成象光谱仪(Space Telescope Imaging Spectrograph,STIS)。 不走运的是,2004年发生的一次电子设备故障,这让STIS无法继续工作,直到去年,天文学家才能够继续使用它。当时进行太空行走的宇航员更换了出现故障的电路板,让STIS得以新生。 在9月2日出版的《科学快报》上,一个名家汇聚的国际天文小组描述了今年早些时候利用STIS对超新星进行的观测,这是6年以来的第一遭。抛出的环状结构仍旧存在,现在它被大约30个明亮光斑点缀着。随着时间的推移,超新星的激波继续向外扩张,光点最终应该合并成单独的明亮光带。 更有趣的是,这样的景观被第二道激波所照耀。这道激波的来源是光环本身,穿过膨胀的超新星碎片,向内传播至前身星残骸处。小组报告说,正如你的预期,这道内层激波的光谱揭示了大量氢元素的存在,但他们还看到了一些其他元素的发射,可能是来自氮的,也许来自碳。 基本上,业已死亡的恒星在爆发时只留下在中心的东西,而随着时间的推移,哈勃与其他望远镜进行的细致观测将以笨拙的方式尝试着再度拼合起前身星。 来自哈佛—史密松天体物理中心的论文合作者罗伯特·克施纳(Robert Kirshner)指出:“我认为绝好的消息是,STIS获得了新生。戴着拳击手套拧下114个螺丝钉的宇航员并不仅仅是为了挑战才这样做的!这篇论文说明,这台仪器恢复了工作,而且我们正在发现一个差不多与哈勃望远镜同龄的天体的新东西。” 请阅读科罗拉多大学的新闻报道来了解更多关于新发现的信息。
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