自天王星发现之后，人们发现对其他行星都适用的牛顿引力理论对天王星总有不大的一点偏差，观测与预报的位置总有偏离。多数天文学家认为可能在天王星之外还有一颗未知行星，正是它对天王星的摄动力才造成天王星运动的反常。有人建议，可以从这种偏差去估计摄动的大小，从而推算出未知行星的位置。然而这种工作在数学上有着巨大的困难，令人望而却步。当时有两个青年--英国的亚当斯(Adams）和法国的勒威耶（Le Verrier）在互不知晓的情况下分别进行了整整两年的工作。1845年亚当斯先算出结果，但格林尼治天文台却把他的论文束之高阁。1846年9月18日，勒威耶把结果寄到了柏林，却受到了重视。柏林天文台的伽勒（J.G.Galle）于第二晚就进行了搜索，并且在离勒威耶预报位置不远的地方发现了这颗新行星。
海王星的发现使哥白尼学说和牛顿力学得到了最好的证明，也成为科学史上的一段佳话。
海王星的半径是24700千米，质量为地球的17.2倍，密度为1.6克/立方厘米。它与太阳的距离约为45亿千米，公转周期164.8年，自转周期17.8小时。海王星也有浓密的大气，主要由氢、氦构成，另外还有甲烷和氨。海王星的表面温度为56K，甲烷和氨大都成为固态。从海王星接受到的太阳能量来计算，它表面的温度应为46K这和实际测量值有差距，可能是它的表面温度尚未达到平衡，还在继续冷却过程中。
海王星是否有光环的问题曾数经周折，直到1989年8月旅行者2号宇宙飞船飞临它时，才最后肯定它有5道环。既然木星、土星、天王星、海王星各个都有环，那么它们的形成和演化肯定会有共同点。研究环系的形成对了解太阳系的形成和演化会有重要的价值。
海王星有8颗卫星，其中最大的卫星Triton比月球还大，它的表面温度是已知的太阳系诸星体中最低的，只有38K。红外观测发现它也有大气层，已探测到有甲烷成分。由于海王星和冥王星各自轨道形状上的差异，自1979年以来，海王星是离太阳最遥远的行星。到1999年以后，冥王星将再次成为离太阳最远的行星。 :lol 抄的不错啊。。 知识贴，顶～冥王现在已经被开除了……不知道车田正美啥想法，哈哈 学习了。。。。。。。。。。。。。
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