NASA专家谈艾森彗星：“谜底即将揭晓”
NASA在北京时间27日凌晨2时举行了一小时的远程新闻发布会，讨论艾森彗星的最新情况。发布会由NASA总部行星科学分部的Jim Green和天文物理学分部的Michael Garcia主持。约翰霍普金斯大学的Carey Lisse和海军研究实验室的Karl Battams作为特邀专家出席，回答了媒体记者和天文爱好者的问题。大多数问题都比较浅显，比如艾森彗星来自太阳系哪个区域、彗核有多大、具体成分，以及尤其是艾森彗星是否能被公众观测，等等。这些问题我就不一一详叙了。
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Matthew Knight在11月26日公布的艾森彗星测光结果
大家最关心的问题仍然是，艾森彗星是否已经分裂了？两位专家均表示，“我们目前还不知道。”Carey Lisse指出目前的数据尚不足以完全否定两种答案中的某一种，但可以比较确定的是，“彗星活动很剧烈”，我们可能可以在太阳探测器的影像中看到大量碎片。Karl Battams援引在新闻发布会前刚刚收到的、来自洛韦尔天文台的Matthew Knight的短信，说“最近24小时内艾森彗星又开始稳定增亮”（见上图），最近的情况变化极迅速，但“谜底将在未来两三天内揭晓”。他表示，目前在太空中运行的空间太阳天文台，都已经处于特别运行模式，更密集地发回观测数据，公众可以在网上直接看到这些数据。当被问及“感恩节（本周末）前后有无可能看到‘白昼大彗星’”时，两位专家均表示，“这种情况可能性非常小”。
总得说来，整场发布会基本就是45分钟的科普和15分钟的“我们尚不清楚”。
很遗憾，这的确也是目前的实际情况。不过从过去24小时的情况来看，我认为艾森彗星的命运仍然偏悲观，理由有二：
第一，极强的非牛顿因子是非常明显的。尽管Karl在新闻发布会上有点跑火车的味道，说他个人不相信距日角距过小的观测结果，但彗核位置的时间序列图显示出非常明显的偏离。目前对艾森彗星彗核大小的估计是在500米至2公里之间。能让这么小的一个天体，在两周内“减速”将近5000公里的可能性几乎只有一个：极其剧烈的活动。而普遍认为，彗核的“脏雪球”结构是支撑不了太剧烈的活动的。行星科学圈内泰斗级别的Zdenek Sekanina老先生一向出言谨慎，但根据小道消息（来自Jakub Cerny），他也认为彗核“已经碎裂”。另外，根据JPL 52，由于近两周的显著作用，艾森彗星已经从非周期彗星“转身”成为了一颗周期60万年左右的长周期彗星，当然具体轨道要等到它逃脱了“炼狱”之后才能比较确定下来。
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艾森彗星的经向偏差，Terry Lovejoy绘制。可见11月13日爆发后，彗星越来越较预报滞后。
第二，从Matthew Knight（此兄目前正在亚利桑那准备用太阳望远镜观测彗星）的拟合曲线来看，彗星虽然恢复增亮，但速度却大大放慢，只能说不算最糟糕的状态，和之前的“稳定上升”以及“小幅爆发”完全不可同日而语。所以说，艾森彗星只能说是“暂时稳定”了，远算不上是“健康”。
综合这些情报，我个人认为，彗核碎裂是极大概率事件。如果情况确实如此，接下来艾森彗星能有多好看，将取决于它自己能扛多久了。而这个恐怕只有时间才能回答。从这几天的情况来看，它不太像林尼尔(D/1999 S4)或者艾勒宁彗星(C/2010 X1)一样，一炸起来就粉身碎骨，或许更像是比拉彗星(3D)或者施瓦斯曼-瓦赫曼彗星(73P)，是“渐渐破碎”的。当然，奥尔特云彗星都特别难以捉摸，艾森彗星的近日距也异乎寻常地近。我想，在近日点前后，它在太阳天文台的照片中应该是非常漂亮的，但近日点后的展现就极难预料了。
艾森彗星目前已经进入STEREO-B星的COR-2成像仪的视场，预计它将在北京时间今天上午进入老牌的太阳天文台——SOHO——的视场。届时我们将能更及时地追踪彗星的现况。
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观注！ISON将于明天抵达近日点 希望能挺过去~ 暂时稳定 希望越大，失望越大，放宽心吧。呵呵 希望能稳定 谜底即将揭晓……
我看还是在太阳日冕中消灭比较好，大家都省心了 关注中，即将到达近日点。
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