[综合报道]俄罗斯的空间站情结
近日，国际空间站第十考察组乘坐俄罗斯“联盟FG”运载火箭从哈萨克斯坦拜科努尔发射场出发，奔赴地球轨道上的国际空间站。按照原来的计划，“联盟TMA-5”飞船定于10月9日发射，但是，在专家9月15日对它的整个系统测试时，飞船对接系统的一个螺栓突然爆裂。这个螺栓的功能是保证飞船与空间站成功分离，使飞船能够搭载着宇航员返回地面。螺栓发生爆裂之后，在拜科努尔发射场工作的航天专家立即成立了一个专门委员会，对飞船的各个系统进行检查并尽快更换螺栓。
一次不寻常的飞行
在美国没有航天飞机可以使用的情况下，国际空间站的维护任务就全部落到了俄罗斯的肩上。尽管参与国际空间站建设的有十几个国家，但是他们都没有载人航天的能力，唯一具有这种能力的俄罗斯就承担起这项艰巨的任务，经济来源本来就紧张的俄罗斯航天局为此支出了一笔巨大的开销。
在今年4月，第九考察组出发之际，俄罗斯就希望美国能为此支付一部分费用。但是，此时的美国已经对国际空间站失去了兴趣，令俄罗斯获取经济资助的幻想成了泡影，俄罗斯不得不寻找其他的途径。本来他们希望把半年一次的宇航员轮换值班周期延长为一年，但是遭到了美国方面的反对，美国人认为，航天员不能在太空停留那么长时间。于是，俄罗斯只好半年发射一次载人飞船。
按照这样的计划，明年春天，航天飞机将恢复飞行，第十一考察组的运送任务就要由美国的航天飞机来完成。但是，连续几场飓风，使肯尼迪航天中心遭到重创，许多设施被毁，肯尼迪航天中心是美国最大的航天器发射场，航天飞机都是从这里飞向太空，并在太空接受这里发出的指令信号。正在这里接受改装的航天飞机不得不把明年的起飞时间推迟到5月，这样第十考察组停留在空间站上的时间就会超过半年。
但是，国际空间站面临的危机越来越多，很多垃圾无法处理，需要向地面运送，同时还需要有经验的宇航员上站处理其他事物。在这种情况紧急的状态下，俄罗斯已经没法再拖延时间，它已经不能为自己的利益考虑了。
之所以这样做，源于他们对空间站的特殊情结。说到俄罗斯对空间站的感情，不能不提俄罗斯的航天历史。
俄罗斯外太空逐鹿的历史
20世纪60年代，是一个充满激情的太空时代，继加加林上天以后，苏联又第一个把探测器送上了月球。但随后美国耗费巨资把阿波罗飞船送上了月球，当美国人首次登临月球的时候，苏联人真切地感受到，他们落到了美国人的后面。虽然苏联奋起直追，也想把宇航员送上月球，但是，由于技术局限，他们不得不停止了与美国在月球探测方面的较量。
随后苏联人开辟了另一个战场，1960年10月，苏联接连发射了两颗火星探测器，这是人类首次对火星进行探测，但是这两个探测器还没有飞出地球大气层就宣告彻底失败。1972年，苏联的“火星3号”携带的登陆舱成功着陆，但是它只工作了20秒，给这次着陆带来了失败的结局。从此之后，苏联没有一个探测器成功地着陆在火星上，随着苏联的解体，成功着陆火星的梦想对俄罗斯来说已经变得越来越难以实现。1996年，靠西方资金支持的“火星96”计划在一片喝彩声中升空了，但几个小时之后，却出现了悲剧性的一幕，这个探测器坠落在太平洋中。
直到2003年，欧洲航天局的“火星快车”搭乘俄罗斯的火箭踏上了飞往火星的旅程。但它的着陆器“小猎犬1号”仍然没有安全着陆，尽管事后证明，这不是俄罗斯方面造成的技术故障，但事实就摆在眼前，俄罗斯直到今天也没有一个探测器成功地着陆在火星上。
不管是月球，还是火星，俄罗斯一直都落在美国的后面，但是，俄罗斯也有自己骄傲的航天技术，那就是它的空间站。
竞争对手联手建国际空间站
1971年4月19日，在拜科努尔航天中心，苏联用“质子”号火箭，将世界上第一座空间轨道站“礼炮1号”送入了地球轨道。“礼炮1号”空间站长14米，最大直径4.1米，重18吨，内部空间47立方米。它的发射成功，开辟了航天器长周期、大型化的新途径，也宣告了一种新型航天器的诞生。从此之后，苏联人一发不可收拾，自1971年4月至1983年共发射了7个“礼炮”号轨道站。它们的任务是执行天体物理，航天医学，生物等方面的科研计划，并进行地球资源考察和长期失重下的科技实验。“礼炮”系列轨道站一般在离地200至250千米的轨道上运行，其中“礼炮7”号空间站上的3名航天员创造了连续飞行237天的世界纪录。
“和平号”是苏联人的第八个空间站，也是最后一个空间站，它是一个复杂的轨道联合体，这个运行了15年的庞然大物被称之为不落的空间站。当苏联解体，俄罗斯的经济再也无法支持“和平号”的运行，他们不得不痛下决心，让和平号有计划的坠毁。2001年3月23日下午2时，在全世界人关注的目光中，俄罗斯航天局的“和平”号空间站走完了全部的旅程。俄罗斯的几名宇航员站在太平洋的岛屿上，看着这个凝聚着人类智慧结晶的庞然大物片片分解、燃烧，急速坠入斐济主岛以南的太平洋洋面。俄罗斯航天人就这样体会了那深切的悲痛。
在苏联的第一声礼炮声中，美国人明显地感到了自己的落后，两年以后，他们的“天空实验室”也随着土星火箭升入了地球轨道，在它运行了6年以后，一场太阳风暴使它走到了命运的终点。
为了谋求自身的安全，美国人也急切地希望拥有自己的空间站，他们提出了“自由号”空间站的设计方案，但是由于资金预算太大未能上马，最后变成了由美国与欧洲十几个国家共同建设国际空间站。这个时候他们心里都明白，在建设空间站方面，他们与俄罗斯的能力比起来还相差太远，在建设的过程中，不知道要走多少弯路，于是，美国代表这些国家向俄罗斯伸出了“橄榄枝”。
苏联的解体使俄罗斯明白，在未来的十几年内，他们根本没有能力建设另一个空间站，为了让“和平号”的精神永存，为了让他们在空间站上卓越的技术得以再现，他们接受了这个邀请，将他们的“和平二号”的设计方案与美国原设计的“自由号”方案合二为一，于是就诞生了国际空间站的设计方案，并且对此倾注了极大地热情。因为这是他们的航天技术得以发展的唯一办法。
解不开的空间站情结
在美国没有航天飞机的日子里，为了使国际化空间站的建设不至于停顿下来，俄罗斯付出了沉重的代价。1993年俄罗斯拥有卫星186颗。此后由于航天经费不足，俄罗斯无力发射大量新卫星以代替超出服务期限的卫星。到2002年俄罗斯卫星数量下降到97颗。然而，与此同时，美国卫星的数量却由201颗剧增到418颗。两者之间的变化，形成了鲜明的对比。
在航天经费极其短缺的情况下，俄罗斯却在建设国际空间站上花费了大量的人力和财力，“进步号”货运飞船的一次发射费用为两千万美元，“联盟号”飞船因为可以载人，所以一次的发射费用还要超过这一数字。不仅在发射上花费费用，而且拜科努尔发射场建在哈萨克斯坦，所以它还要支付场地维护费用。
为了解决资金短缺问题，俄罗斯希望把几名太空游客送上天，这样一次就可以有两千万美元的收入，它已经进行了两次这样的发射。本来这次，只送两名宇航员上国际空间站，还可以腾出一个座位给旅游者。但是，这名打算上太空旅游的乘客在身体检查的过程中没能过关，另一名候选者也一样无缘太空飞行，俄罗斯就这样失去了这两千万美元的收入。
即使有这两千万美元的收入，对于俄罗斯航天部门来说，也是杯水车薪，为了挤出资金用于国际空间站的建设，俄罗斯使尽了所有的办法，2003年底，俄政府决定，追加15亿卢布（约合5千万美元）拨款，力保国际空间站2004年的运载任务。
与此同时，俄罗斯航天部门正在考虑设计一种新型的太空电梯，解决国际空间站的货运问题，同时它也在研制有6个座位的多次往返太空的载人飞船。这种飞船将在“联盟号”的基础上开发而成，它不仅可以搭载6名乘客，还可以运送700公斤的货物，到那时，俄罗斯将会更好地为建设国际空间站服务。
俄罗斯这个热衷航天技术的国家，没有钱去搞远程的太空探测项目，也没有钱去搞其他的载人航天试验，它只有把自己对航天技术的热爱投入到国际空间站的建设中去。提起俄罗斯现在的载人航天事业，只有一句话，那就是：为国际空间站服务。
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