美专家建议由宇航员维修哈勃望远镜
新华网华盛顿１２月９日电（记者 曲俊雅）美国国家科学院的一个委员会８日说，美国宇航局应该派宇航员而不是机器人去维修哈勃望远镜，以延长哈勃使用寿命。 这个由２１名科学家、工程师和宇航员组成的委员会在递交国会的一份报告中指出，机器人执行任务非常靠不住，而且要花太长时间。另外，机器人维修哈勃望远镜的总投资至少需１０亿美元。美国航空航天公司方面估算，机器人维修哈勃望远镜的费用为２０亿美元，与派遣宇航员所差无几，但机器人操作成功的可能性只有一半。
自２００３年２月“哥伦比亚”号航天飞机空中解体以来，美国宇航局局长奥基夫一再强调，对于宇航员来说，维修哈勃望远镜甚至比乘坐航天飞机飞赴国际空间站的风险还要大。只是为了让一架使用了１４年的老旧望远镜能再拍５年宇宙的照片，而让宇航员冒生命危险，这不值得。但国家科学院委员会经过半年分析研究后认为，对于宇航员来说，维修哈勃望远镜和乘航天飞机飞赴国际空间站这两者之间的风险差别“很小”。
美国宇航局目前还没有对这份报告发表任何评论，但在７日的一份声明中指出，宇航局将继续为机器人维修望远镜的计划做准备，并将于明年夏天做出最后决定。
在过去１０年中，宇航员在太空对哈勃望远镜进行了４次维修。即将进行的第５次维修是最后一次，对延长望远镜的使用寿命至关重要。国家科学院委员会在报告中建议维修应该趁早，如果明年５月宇航局恢复发射航天飞机成功，则维修最好在２００７年底之前完成。该委员会表示担心，哈勃望远镜上的设备在未来几年中可能快速老化，再晚的话可能就无法进行维修或最终不能让哈勃安全坠入海洋。
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