天文学家发现太阳系第十行星存在的火山活动证据
http://tech.tom.com 2004年12月11日09时43分来源:TOM科技 TOM科技讯 近日有天文学家公布了一项惊人的发现，称他们首次截获到了太阳系“第十大行星”夸奥尔(Quaoar)的地质活动证据。根据近期得到的观测信号，天文学家认为这颗在隐藏在冥王星附近，始终遮遮掩掩的巨大类行星天体上，很可能在近期曾经发生过剧烈的撞击或是火山爆发等猛烈的地质活动。如果这些信号可靠无误，这将成为科学界对这颗广受争论的第十大行星候补者，首次搜集到其确实存在最为直接的地质活动证据。
类行星夸奥尔(Quaoar)位于海王星以外的名为库依柏带(Kuiper Belt)的冰物质区域，在这一地带内有大量小行星存在，天文学家认为这些小行星和冰状物体都是在太阳系形成的过程中最终残留下来的原始物质团。夸奥尔直径在1260公里，大约为冥王星的一半左右，初步估计由岩石、冰和各种不同的冰态化学物质组成。由于它距离太阳较远，其星体表层被冰物质覆盖异常寒冷。自从夸奥尔被发现以来，是否称得上太阳系上的第十大行星名分，天文学界内部一直争论不休。而此次发现夸奥尔上火山活动的证据是由来自夏威夷大学天文学家的大卫－杰维特首先获得的，其相关成果已撰文刊登在十二月九日出版的《自然》杂志上。
在研究过程中，杰维特和他同事在夸奥尔表面首次发现有氨水合物和结晶冰水存在的迹象，但是这些物质在经受数百万年宇宙辐射后，应该早被破坏了。对于这一奇怪现象，研究人员的解释是：“夸奥尔的表面是在近期重新形成的，这有可能是受到冲击使得地表以下部分重新裸露，或是剧烈的火山爆发重新产生了这些特殊物质，或者两种现象都在近期发生过。”
来自美国加州理工的科学家大卫－史蒂文介绍称，晶体的形成时的条件也是非常苛刻的，在极低的温度下难以实现。对于水来说，要能形成规则结晶水(冰)的最低温度限度是华氏零下279.7度。而夸奥尔距离太阳将近十亿英里的距离，那里温度比这一限度低的多，其严酷的低温环境又如何能形成结晶水呢？对于温度条件的苛刻要求，同时却又有水晶体的存在，对此史蒂文认为，只有是火山作用才能产生适宜的温度条件。
对于氨水合物存在的迹象，科学家的解释认为，很可能在夸奥尔地质内部有氨水混合物的成分存在，而且地下埋藏非常浅，只有这样一旦这颗类行星发生剧烈地质活动的时，氨水合物便会从破裂的地质缝隙中溢出表面。 史蒂夫认为，这种地质作用事实上与我们地球上发生的玄武岩火山爆发活动产生的情况非常类似。但不论其产生的原因如何，科学家们认为此次所获得的地质活动线索，将成为人类迄今为止对这颗类行星确实存在所获得的最直接证据。http://tech.tom.com/img/assets/200412/001_1102729438.jpg
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