2004年度航空航天10大最佳科技产品(组图)之航天部分
http://www.sina.com.cn 2004年12月13日 16:12 《科技新时代》杂志新浪科学探索频道近期将连载刊登由美国著名科普杂志《Popular Science》及其简体中文版《科技新时代》授权发布的“2004年度100项最具创新意义的科技成果”。
2004年度100项最具创新意义的科技成果涉及消费类电子、电脑、汽车整车、汽车技术、影音娱乐、摄影摄像、航空航天、运动休闲、医疗保健、家用技术、工程等各个领域的产品与技术，其中许多成果与普通老百姓日常生活密切相关。同时，这些极富创新性的成果将对人们的未来生活和科技进步具有重要意义。这100项科技成果是由相关领域的科技专家和资深的科普杂志编辑联合评选的。
“机遇号”和“勇气号”火星车
“机遇号”拥有一个非常成功的开始。在着陆后的几个小时，它就发现了一处只有在液态水中才能产生的岩床的露头。按照负责这个项目的科学家艾伯特.霍尔德曼的说法，这种沉积岩的发现是整个任务中最重要的发现。要形成这种岩床，就需要面积为与美国国土相当的、深度达3米的水域。这说明，火星曾经不仅仅是湿润的，而且有大量的液态水存在—也许曾经存在海洋。
“勇气号”所取得的最大成就并非它所搜集到的数据—尽管它搜集的数据也很有价值—而是它历经磨难后成功地“活”了下来。在它刚刚登陆火星时，被赋予了寻找远古海洋痕迹的重任。但是很快就证明，在它的着陆点附近是不可能找到这种证据的。于是美国航空航天局的工程师们改变了它的行驶路线，让它前往3.2千米以外的“哥伦比亚”山—这个距离已经超过了“勇气号”行驶距离0.8千米、可靠寿命90天的设计指标。在6个月后，经过两次软件故障和一周时间的通信中断，“勇气号”移动了3.2千米，终于到达了“哥伦比亚”山的脚下。此时，最艰巨的任务开始了—寻找火星上曾经有水存在的证据。 个人太阳望远镜
能观测太阳表面细节的廉价装备。 制造了hydrogen-alpha滤镜的科罗拉多技术公司开发出了这种便宜的个人太阳望远镜。尽管通过hydrogen-alpha滤镜人们能够异常清晰地观测太阳的表面活动，但是它的售价也非常昂贵。于是科罗拉多技术公司利用多重滤镜技术和经过特殊设计的镜片，制作出了这种相对便宜的个人太阳望远镜，用它可以观测到太阳焰等丰富的细节。/500美元 卡西尼-惠更斯抵达土星
它们将帮助人类彻底了解这颗太阳系边缘的行星和它那表面被湖泊覆盖的卫星—泰坦。“卡西尼号”的外形就像是一辆公共汽车，塞满了重达6吨的各种各样的传感器、燃料和仪器。这个庞然大物在太空中默默地旅行了7年时间，终于在今年7月抵达了土星。它传回的图像和数据将使我们彻底了解这颗太阳系边缘的、巨大的气体行星。卡西尼任务最令人激动的时刻将在明年1月中旬到来，到那时，它所搭载的“惠更斯号”探测器将穿过土星的卫星—泰坦那厚厚的氮基大气层，降落在泰坦的表面上，探测器传回的图像也许能告诉我们泰坦的表面是否被由液态碳氢化合物组成的湖泊所覆盖。/卡西尼任务总耗资33亿美元。 重力探测器B
以实验来证明爱因斯坦的相对论。根据爱因斯坦的广义相对论，地球围绕地轴的自转将导致时间空间的弯曲，这种现象就好比一条落网的鱼扭动身体会导致渔网的变形。但是由于地球引起的时间空间的弯曲是如此轻微，以致没有人能用实验来证实爱因斯坦的预言。为了证实这一预言是否正确，在今年4月，科学家们发射了重力探测器B—一颗装备了超精确设备的卫星，它能监测到地球每8.8万年里发生的1度转角的变化。卫星上装有4只人类制造过的、最灵敏的陀螺仪，其中的4个石英球体是有史以来最圆的物体。到了2006年，我们就能知道爱因斯坦的预言是否正确了。/7亿美元/ 可用双眼进行观测的巨型望远镜
两只眼睛总比一只眼睛看得清楚。这架巨大的望远镜(LBT)被安放在美国亚利桑那州格拉汉姆山的山顶，它那两片直径8.4米的巨大镜片能够同时工作，以观测非常遥远的恒星和星系。当然，如果你足够幸运的话，也许还能发现一些未知的行星。双镜片的优势不仅在于可以吸收双倍光线，从两个略有不同的角度吸收光线的能力使得它的分辨率达到了哈勃太空望远镜的10倍，这使得我们能够看到遥远的星体表面上的细节。这架望远镜是在今年10月投入使用的。/1.1亿美元
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