研究称甲烷在土星形成过程曾发挥重要作用(图)
http://tech.tom.com 2005年01月04日07时46分 TOM科技讯 据俄罗斯太空新闻网1月2日报道，“卡西尼”号探测器已在土星的轨道上运行了半年之久，其携带的各种仪器目前已向地面指挥中心传回了大量有价值的信息。例如，借助高精度的复合型红外线分光计，“卡西尼”号成功地测量出了土星表面的温度、风速和化学成分，此外，它还对土卫九和土星光环进行了近距离的观测。
按照事先的安排，“卡西尼”号重点测量了土星大气中甲烷的相关情况。目前传回地球的数据显示，土星表面的压力大约为1个大气压，温度只有零下183摄氏度。
通过分析“卡西尼”号传回的数据，科学家们认为，甲烷在土星和土星大气的形成过程中发挥着非常重要的作用。除此之外，甲烷还是碳元素含量的指示剂。测量显示，土星上碳元素烷的含量差不多是太阳上的7倍，比太阳系中最大的一颗行星－－木星上的含量也要高出1倍以上。据推测，同属气态巨行星的土星和木星在刚开始形成时均拥有一个由较重元素(分子量大于氢和氦两种元素)组成的内核。该内核的质量大约为地球总质量的10－12倍，由于不断地吸收分布在太阳外围的气体物质，才导致了土星和木星的化学构成在某些方面非常类似于太阳。
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