欧空局局长称：欧洲需要太空核动力
[据航天网站1月17日报道] 欧州航天局科学主任戴维‧索伍德(David Southwood)说，如果欧洲还想继续探索太阳系外部，就别无选择，必须研发核能卫星。几个欧洲国家，特别是德国，有很强的反核情绪，并可能抵制任何研发辐射同位素热能转换器（RTGs)的举措，而这是当前向卫星提供动力，运用太阳电能以更远飞离太阳的首选方法。
2月发射的欧洲罗赛塔彗星追踪器上携带了一个巨大的太阳电池板系统，索伍德认为它是太阳能动力所达到的最远使用范围。欧空局惠更斯探测器向土卫六表面降落之后，索伍德在一次访谈中表示，无法想象不依靠阳光提供的能源进行带外行星探测。
索伍德说，欧空局项目管理人员们一直在讨论，在欧空局的技术研究议程中，如果不引进一个核推进项目，至少引进一个RTG研发项目的最佳方式。
意大利航天局长Sergio Vetrella说，他支持一个宽泛的核能新形式研发项目，不仅在航天应用上，还可以用于医疗科学和其它领域。关于未来欧空局卫星上的常规RTGs，Vetrella表示，他不赞同欧空局的研发项目，而赞同从美国购买RTGs的政策。
索伍德承认，在欧洲任何关系到核技术的事情“仍然十分敏感，尽管一些国家，包括英法，在军民用途上已经掌握了核技术。问题是我们需要进行微妙的交涉，不过我们已经把它提到日程上来。”
索伍德说，欧洲很高兴与NASA在卡西尼－惠更斯上的合作，但迟早欧洲将必须研发技术，让自己领导高价的太空探索任务。长期的火星漫游者（目前是欧空局低级别研究项目）最终将需要RTGs，而欧洲的太空探索计划——极光，可能是开始RTGs工作的最合理的途径。
欧空局和NASA在航天科学领域里的下一次大合作是詹姆斯•韦伯太空望远镜（JWST）计划，NASA已暂时定于2011年发射。两个航天局已经暂时同意，由NASA领导的JWST计划将以欧洲分享部分仪器为特色，并由欧洲阿里安－5火箭发射。
但发射合同并未签署，索伍德表示他正等待华盛顿方面最后决定是否使用阿里安－5发射。NASA官员表示最后的决定可能要在几个月之后产生。索伍德说，如果NASA决定不使用阿里安－5，在JWST计划上，欧空局接收来自该卫星的科学数据将仍然是“一种光荣的债务”。 衰变核反应没有裂变核反应强呀，要是什么时候我们能发个裂变的反应堆上去，再发个加速器，比冲能达到多少？
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