最新商业卫星Inmarsat 4将于3月10日搭乘大力神－5发射
[据新科学家网站2月4日报道] 国际海事卫星组织（INMARSAT）拥有的一颗世界最先进的商业通信卫星正在准备发射。该公司称，Inmarsat 4卫星家族瞄准的目标是比当代通信航天器功能强大100倍。
该公司将于2月5日用船将首颗Inmarsat 4卫星从法国南部的图卢兹运出，送往美国弗罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地。该卫星计划于2005年3月10日搭乘一枚大力神－5火箭发射。这是三颗Inmarsat 4航行器中的第一颗。
该卫星的建造者——EADS航天公司称，这颗新卫星比前代卫星更先进，因为它能够将数据输入狭窄光束中传往地球，而且拥有比先前系统更多的信息通道。
EADS发言人解释说：“在过去，当一个信号被送到一个卫星时，卫星只是把信号喷射到地面上所有可见的地方，再由地面接收器收集。但这种系统受到地基接收器可达到的频率数的限制。
例如，如果一个便携式电脑使用Inmarsat 4卫星与另一台电脑连接，它将首先与该卫星连接，卫星的地面系统使用GPS将会发现目标电脑的位置。然后该卫星将在直径150公里的范围内，用一道狭窄的点波束瞄准目标电脑。这就意味着，仅仅在200公里以外，用户才可以使用相同频率而不受到干扰。Inmarsat 4 有228个狭窄点波束。
然而，这并非初次使用此种技术，另一家建于阿联酋的卫星公司Thuraya，也在它的通信航天器中使用了这样的狭窄点波束系统。
但Inmarsat 4系统还将提供18，000个电话通道，比较而言，Thuraya系统只提供13，750个。
Inmarsat卫星将在东经65度的赤道上空提供通信，覆盖区域包括欧洲、非洲、中东、亚洲和印度洋。
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