欧洲拟增加火星生命探测计划投入
在火星生命探测计划ExoMars“搁浅”半年多后，欧洲航天局项目负责人会议日前决定增加对这一计划的投入，以保证探测器能够携带足够的探测仪器和研究设备。据法国媒体26日报道，欧洲航天局本月中旬召开该项目负责人会议，认为如果维持原来的投资计划，将很难获得令人满意的探测结果，必须加大投入，更换发射火箭，充分满足对火星进行生命探测研究的需要。
ExoMars火星生命探测计划是欧洲航天局部长会议于2005年底通过的。根据当年的决定，欧洲航天局将投资6.51亿欧元，于2011年由一枚联盟号火箭发射ExoMars探测器，探测器上将载有一个重约200公斤的“漫游”机器人，它将携带一系列研究宇宙生物学的仪器。然而，在这一决定宣布一年后，该计划遇到许多难题，迫使欧洲航天局决定将发射时间推迟至2013年，并考虑缩减探测器所携带仪器的重量。
欧洲航天局这一计划总负责人布鲁诺·加尔迪尼对媒体说，刚刚结束的项目负责人会议决定，保证探测器携带必备的探测仪器，并将把火星生命探测仪器的总重量增加1倍，这意味着必须用阿丽亚娜5型大推力火箭或者质子火箭代替联盟号火箭发射探测器，而改用上述两种火箭发射将分别需要增加投资3亿或2亿欧元。
加尔迪尼希望欧洲航天局部长会议能够尽快采纳项目负责人会议的决定，保证探测器能在2013年如期发射。他特别强调说，如果拖延，火星和地球的相对位置将变得不利发射。
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