[新闻] 美国防官员从雷达图像发现哥伦比亚号遭不明物体撞击
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（休斯顿讯）美国宇航局官员星期六晚说，搜索例常雷达样品的国防部官员发现，太空梭哥伦比亚号执行任务的第二天纳入轨道时附近有一个物体的证据。
《洛杉矶时报》报道，官员说，根据雷达图像，那个物体靠近太空梭后掠过它，也许附在它的外面。
宇航局才刚刚开始分析的资料可能是个关键，有利调查哥伦比亚号2月1日在得克萨斯州上空解体的真相。调查工作费时费力，至今毫无结果，令人灰心。
多名前宇航局官员说，这可能支持一种说法，那就是太空梭不是发射时发生的事故的受害者，而是被某种太空垃圾或小陨石击中。
一些分析员相信，这类冲击，即使轻柔到太空人、哥伦比亚号的电脑或休斯顿任务控制中心觉察不到，也可能撞出一个最终摧毁太空梭的伤口。
宇航局发言人哈茨菲尔德说：“不管是否真的如此，有关资料还在评估中。我们还没有答案。我们收到的资料很耐人寻味，但我们必须评估它。“
资料已送交宇航局
美国海军上尉霍尔姆斯星期六晚证实，国防部已经将有关资料交给宇航局。
他说，美国空军太空指挥部操作一批雷达和光学望远镜，追踪在太空的大约8500块人造碎片，这些碎片最小的也有棒球那么大。在雷达上出现的那个东西相信就是其中一块。
他说，有关资料为何一个多星期后才传到宇航局，就不清楚了。
他说：“他们设法整理的资料数以10万计，这个为何在这个时候出现，我不晓得。”
他说，那个雷达图像是在1月17日，也就是哥伦比亚号从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射征空的一天后捕捉到。该图像显示太空梭附近有一个东西或是物体。
那个物体为何物还不清楚，它可能只是太空梭每天运作留下的痕迹。比方说太空人可能执行抽掉废物或废水的例常工作，这足以在高水平的雷达上留下一个光点。
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