一次10倍于超新星爆发的超级灾难。 奇怪的恒星SMSS J200322.54-114203.3位于天鹰座，与摩羯座和人马座毗邻。Da Costa / SkyMapper 比超新星爆发还要猛烈10倍的灾难性事件，或可解释一个延续了130亿年的银河系之谜。 一个国际天文学科研小组近日在《自然》杂志上刊文宣布，他们可能发现了首个高速自转星坍缩爆发的证据。 这一现象被称为“磁自转超级超新星（magneto-rotational hypernova）”。这样的灾难性事件据信发生在宇宙大爆炸后大约十亿年的时候，或可解释天文学家在银河系中发现的一颗奇怪的古老恒星为何存在。这颗距离地球7500光年的银晕恒星，是从宇宙的早期遗留下来的，但身上却携带着那个时代不该有的化学印记。 这颗恒星编号为SMSS J200322.54-114203.3，其金属元素含量——包括锌、铀、铕，可能还有金——都高于同时期的一般恒星。 这些元素通常是在中子星合并事件中形成的，但是中子星合并却不足以解释它们在这颗恒星内部的超量存在。 研究人员认为只有一种能够高速自转，同时又拥有强磁场的极早期恒星，在其暴力性的坍缩过程中，才能合成这些超量的金属元素。 宇宙大爆炸后诞生的第一批恒星几乎全由氢和氦这两种最基本的元素构成。而当它们的核燃料耗尽后，会发生剧烈的爆炸，并在此过程中制造出许多较重的元素。而这些扩散到宇宙空间中的元素，又会融入下一代恒星体内，成为这些恒星的化学印记。 天文学家可以通过计算，知道第一代恒星能够制造出多少重元素。因此SMSS J200322.54-114203.3体内的重元素含量一旦偏高，就很容易被发现。额外的重元素一定有其来源，而所谓的“磁自转超级超新星”是目前理论上的唯一可能。 虽然“超级超新星”此前已为人知，但是科学家还是第一次探测到可能存在同时具备快速自转和强磁场两大特点的“磁自转超级超新星”。 研究人员相信，J200322.54-114203.3这颗恒星，是大约130亿年前从一团包含了“磁自转超级超新星”遗迹的宇宙云中诞生的。 研究人员表示，大量锌元素的存在，表明那颗“磁自转超级超新星”爆发时极为猛烈，其释放出的能量是普通超新星的至少10倍。 参考 r-Process elements from magnetorotational hypernovae https://www.nature.com/articles/s41586-021-03611-2 |
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