提到天文发现，你往往会想到昂贵的天文望远镜，但天文发现并不总是专业科研人员的游戏。 民间天文爱好者凭借持之以恒的耐心、分布广泛的机位和独特的观测技巧，同样可以取得重要的科学发现。今天我们就趴一趴在太阳系天体发现领域，民间天文爱好者都取得的重要发现。 俄罗斯业余天文学家发现第一颗星际彗星“鲍里索夫” 2019年8月30日，俄罗斯业余天文学家根纳迪·鲍里索夫发现了一颗正在高速闯入太阳系的星际彗星——C/2019 Q4，震惊了天文学界。这颗彗星独特轨道偏心率，显示它并不属于太阳系，而是从太阳系外飞来。该星际彗星随后被专业天文望远镜观测证实，并以鲍里索夫的名字命名为 Comet 2I/Borisov 。  而此前，人类发现的唯一星际游客——奥陌陌，是2007年由美国夏威夷泛星计划的专业望远镜发现的。因此鲍里索夫成为人类发现的第二颗星际游客，也是第一颗星际彗星。发现鲍里索夫彗星的望远镜位于克里米亚半岛，口径为65厘米，正是鲍里索夫本人亲手定做的。  鲍里索夫毕业莫斯科州立大学天文系，毕业后从事了几年天文学研究，但随后将精力转向光学。他亲手设计光学系统、抛光、加工、组装光学仪器，并逐渐建立起了自己的近地天体观测系统。在发现星际游客鲍里索夫彗星之前，他已经发现了6颗彗星。 Comet 2I/Borisov被发现时为视星等为17。 鲍里索夫说：“每个业余爱好者……都梦想着发现一些不同寻常的东西。当你成功做到这一点时，你会感到快乐和幸福，并设定一项新任务。” 彗星是唯一以发现者名字命名的天体，因此对业余天文学家非常有诱惑力。谈到未来的目标，鲍里索夫说，他希望发现一颗人类裸眼能够看到的彗星。希望他能够做到。 业余天文学家帮助人类首次准确预测小行星撞击地球 格林威治时间2008年10月6日 06:40，美国天文学家R. Kowalski通过卡特琳娜巡天系统发现一颗空间物体在以每分钟6角秒的速度高速移动，他认识到这可能是一颗近地小行星。他马上将观测数据上传至国际小行星中心网站，并开展了后随观测。  国际小行星中心结合澳大利亚赛丁泉天文台等后随观测资料，判断这是一颗近地小行星并赋予编号2008 TC3，通报了全世界天文学家，该小行星将于次日撞击地球，距离发现时刻仅约20个小时。光学观测表明，2008 TC3小行星的绝对星等仅有约30.4，尺寸估计为4米左右，即使撞击地球也会在大气层中发生爆炸。尽管如此，这是人类首次提前发现确定性撞击地球的小行星，是检验人类应对近地小行星能力的极佳机会。  在收到国际小行星中心的通告后，全球望远镜对2008 TC3小行星开展了观测，在小行星撞击地球前，共收到了接近883份观测数据，其中部分数据是由业余天文爱好者提供的。这些数据对确定2008 TC的轨道和自转、预测撞击走廊和落点提供了非常大的帮助。也体现了在小行星撞击事件中，业余天文学家能够发挥的巨大作用。  其中马萨诸塞州两位业余天文学家，利用快速读出光度计对2008 TC小行星的光变曲线进行了观测，为确定该小行星的形状和自转状态提供了重要信息。  客观上，天文爱好者的设备的时钟、指向等信息不如专业望远镜标定不规范，也带来了一些观测误差，最终有308份观测数据由于偏差过大，而无法使用。也暴露了对全世界联网观测数据进行时间标定的重要性。 值得一提的是，在随后的陨石搜索中，爱好者也发挥了巨大作用。最终回收了数百块陨石，是最完整的陨石回收事件之一。  巴西业余天文学家发现2019 OK小行星 2019年7月24日，三位巴西天文学家业余天文学家Cristovao Jacques、Eduardo Pimentel 和 Joao Ribeiro de Barros利用自建的SONEAR天文台发现了2019 OK小行星。该小行星直径约60-130米。  十几个小时后，该小行星就与地球擦肩而过，最近距离地球表面约65000公里，已知最大的小行星如此接近地球。2019 小行星如果撞击地球，可能会毁灭掉一个小型国家，因此引发了广泛的讨论。  该小行星之所以没有被大型望远镜“发现”，是因为该小行星的轨道扁率非常大，近日点在金星轨道以内，而远日点在火星轨道附近，是一颗典型的阿波罗型近地小行星。由于轨道扁率非常大，该小行星在距离较远时，几乎是直线飞向地球的，因此小行星在望远镜探测器上的像点几乎是静止的。而目前的天文处理算法，对这种移动特别缓慢的目标检测能力较弱。实际上，回溯夏威夷泛星计划望远镜和ATLAS观测系统的历史图像，发现该小行星早就进入过望远镜视场，只不过由于移动速度太慢未能被检测到。  巴西业余天文学家发现该小行星时，亮度约为14等星，发现设备口径约45.7厘米。专业望远镜往往倾向于对小天区进行深度搜索，而爱好者望远镜倾向于对大天区进行扫描，这也是爱好者的优势。此外，该小行星的飞行方向也决定了南半球的望远镜更容易发现该小行星，也体现了民间爱好者观测位置分布广的优势。 如果未来有一天，真有小天体撞击地球事件发生，也许就像2019 OK一样，也有可能并不是专业的大型望远镜提前发出预警信息，而是某个民间爱好者。 在小天体撞击应对过程中，一定不要忽视爱好者的力量。 |
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