 基础研究是整个科学体系的源头，是所有技术问题的总开关。基础研究对我国建设成为世界主要科学中心和创新高地起到了重要作用。奖项不仅是对科学家所做的基础研究的认可，也是国家科技创新能力的象征。诺贝尔奖是当今世界最具权威、最具声望、最具影响力的自然科学奖项。2020年，天文学领域连续第二年获得诺贝尔物理奖，显示了该奖项对于未来宇宙探索的重视。作为基础研究的重要学科，天文学与物理学密不可分，自1901年诺贝尔奖首次颁发至今产生的216位物理学奖得主中，有29人的得奖原因和研究课题来自天文与天文相关学科。 其实早在1824年，英国皇家天文学会就设立了英国皇家天文学会金质奖章（The Gold Medal for Geophysics and The Gold Medal for Astronomy）至今已有近两百年的历史，是天文学领域历史最悠久的著名奖项之一。金质奖章通常表彰受奖者在地球物理学、太阳物理学、日地关系物理学、行星科学等天文领域的贡献，是该领域最负盛名的奖项之一。爱因斯坦、霍金等著名科学家都得过该奖项。  英美两国在天文及地球物理领域研究处在世界领先水平 英国皇家天文学会颁布的金质奖章分为两类，天文学会金质奖章与地球学会金质奖章。  图1 英国皇家天文学会金质奖获奖者国籍分布图 从1824年至2020年，天文学会金质奖章共颁发174届，有174位天文学家获此奖项。从获奖者国籍看，英国70人，占比40.2%；美国37人，占比21.2%；德国19人，占比10.9%；荷兰、法国6人，占比3.4%；丹麦、意大利、苏维埃各4人，占比2.2%。另外，获奖者中具有双重国籍的共14人，其中拥有美国和另一国家国籍的有9人，占比5.2%，拥有英国和另一国家国籍的有5人，占比2.9%。 自1903年首次颁奖到2020年，地球学会金质奖章共颁发77届，有77位地球物理学家获此奖项。从获奖者国籍看，英国34人，占比44.1%；美国24人，占比31.1%；法国、爱尔兰各3人，占比3.8%；澳大利亚、日本、苏联2人，占比2.5%；爱沙尼亚、德国、新西兰、荷兰、瑞典各1人，占比1.2%。 英国和美国获英国皇家天文学会金质奖章两个奖总人数占比65.7%，说明英美两国在天文及地球物理领域研究处在世界领先水平。 天文及地球物理领域科学家跨国迁移加快 历年英国皇家天文学会金质奖章得主的国籍与获得研究成果所在国的比较研究发现：在1824-1899年，共有15位科学家的国籍与研究成果获得国不同，人才流动率为20.50%。在1900-1999年，这个数字是17，人才流动率为22.70%，在2000-2020年，流动人数为10人，人才迁移率为43.50%。 历年来英国皇家地球物理学会金质奖章得主的国籍与获得研究成果所在国的比较发现：在1903-1999年，共有5位科学家的国籍与研究成果获得国不同，人才流动率为8.90%，在2000-2020年，人才流动率为19%。在这个过程中，有66.67%的非美裔科学家是在美国获奖。  表1 获奖者跨国流动情况统计 数据表明进入21世纪以来，获奖者跨国迁移趋势增加，天文学、地球物理学两个领域的学术研究出现全球化趋势。这种跨国人才流动为国际合作研究提供了新的可能。 天文及地球物理领域获奖年龄不断提高 从获奖者年龄分布来看，大多数科学家到了中年才获奖。在天文学会金质奖章中，30-39岁获奖的有2人，占比11.5%；40-49岁35人，占比20.1%；50-59岁51人，占比29.3%；60-69岁46人，占比26.4%；70岁及以上21人，占比12.1%。地球学会金质奖章中的获奖者在40-59岁时获奖的共16人，占比20.8%；60岁以上23人，占比29.9%。  图2英国皇家天文学会金质奖获奖者年龄分布 获奖年龄不断提高，且年龄变化较为稳定。英国皇家天文学会金质奖章得主获奖年龄呈中年化趋势，这说明随着探测手段和能力的提高、研究内容广度与深度的变化，天文学研究水平正在不断提高，对该领域获奖者的学术成就要求也在不断提升。在1824-1835年中，英国皇家天文学会金质奖章得主平均获奖年龄为45.24岁，而随后获奖者平均年龄不断提高。在最近的时间段2002-2021年中，奖章得主平均获奖年龄为69.14岁。获奖年龄成中年化趋势，且平均获奖年龄不断增大。这一方面与天文学“观测-理论-观测”的研究特点密不可分，另一方面说明天文学领域需要培养青年人才，才能更好地促进天文学的发展。  图3 英国皇家天文学会金质奖获奖者平均获奖年龄变化图 英国皇家地球物理学会金质奖章得主获奖年龄近年来也呈现一定程度的升高趋势，说明地球物理学作为一门理论与实践紧密结合的学科，不仅需要对理论进行深入研究，更需要将理论运用到实践中。地球物理学家通过长时间的理论与实践积累才能取得重大的科学成果，获奖年龄一般在60岁以上。在1903-1918年区间，奖章得主平均获奖年龄为48.14岁，在1919-1945年区间，奖章得主平均获奖年龄升高到54.33岁。在最近的2002-2021年区间，奖章得主平均获奖年龄已经达到66.2岁。由此可知，在1946年以后奖章得主的平均年龄在60岁以上，这一方面是由地球物理学实践与理论并重的研究特点决定的，另一方面说明地球物理学领域可以通过当今时代的技术优势来创新实践方法，提升科研效率。 剑桥大学是最大赢家 我们对174 位英国皇家天文学会金质奖章得主以及77 位地球学会金质奖章得主的学术机构进行梳理分析，发现这两个奖项的获奖者呈现出一定程度的共性。  表2 英国皇家天文学会金质奖章在各高校的获奖情况 高水平研究型大学是一个国家科学研究的主要力量，是开拓性研究的重要基地，是高水平研究成果的重要来源。在174位英国皇家天文学会金质奖章得主的任职机构中，共有八所机构获奖人次超过一人次，分别为加州理工学院、哈佛大学、约翰·霍普金斯大学、普林斯顿大学、加利福尼亚大学、芝加哥大学、剑桥大学及牛津大学。 对中国天文学领域的启示 在天文学领域，中国是世界上起步最早、发展最快的国家之一，古有浑天仪和地动仪、“十二气历”等。时至今日，随着我国综合实力的快速发展，天文领域也走向世界前列。被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜，成为全球最大且最灵敏的射电望远镜，为中国天文学的发展新添了助力。然而，迄今为止，我国没有一位科学家获得英国皇家天文学会金质奖章。 通过对英国皇家天文学会金质奖章的分析，可以看出获奖科学家年龄呈中年化趋势，且社会人才的迁移越来越频繁，人才主要聚集在高水平学术机构。因此，培养、发现、吸引留住顶尖人才，是我国基础研究创新发展的急切且重要的任务。要注重人才早期培养，减弱中年化趋势；鼓励国际合作，发展海外科技创新交流项目，共建和谐国际科研环境；加强与高水平研究大学合作，提高机构科研能力，为我国世界主要科学中心和创新高地做贡献。
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