 就在400光年之外，一颗年轻的系外行星正在进入宇宙。 这本身并不罕见。我们已经发现了数千颗系外行星——太阳系外的行星。也许它们也是新生儿。但这颗系外行星的特殊之处在于，天文学家已经获得了它的直接图像——这几乎是一项罕见的壮举。 它被命名为“2m0437b”，是我们获得直接图像的最年轻的系外行星之一。这为我们了解行星的形成提供了一个新的窗口，进而帮助我们了解太阳系是如何诞生和进化的。 夏威夷大学的天文学家Eric gedoss说:“这个偶然的发现增加了我们可以直接用望远镜观察的行星精英的名单。”通过分析这颗行星发出的光，我们可以了解它的组成，以及它在主恒星周围消失已久的气体和尘埃盘中的位置以及它是如何形成的。” 事实上，直接拍摄系外行星是很困难的。与它们周围的恒星相比，系外行星非常小，非常昏暗，用我们目前的望远镜技术无法观测到。 相反，我们通常主要根据它们对主恒星的两种影响来探测系外行星。如果系外行星在轨道上经过我们和主恒星之间，我们可以探测到恒星光线的微小周期性变化。 此外，一颗系外行星也会对恒星施加微弱的引力效应(因为两个天体都围绕着一个共同的中心运动)，使恒星在局部轻微“抖动”，导致其光的波长轻微偏移。 当行星质量非常大且离恒星非常近时，这些信号更容易探测到，所以大多数已确认的系外行星都是质量巨大且在近轨道上运行的。然而，在非常近的轨道上的系外行星很难直接成像，因为它们的主恒星通常比它们要亮得多。 上图:斯巴鲁望远镜拍摄的2m0437b红外图像。 据观测，系外行星“2m0437b”相当大，但距离其主恒星“2m0437”也较远，约100个天文单位(冥王星离太阳约40个天文单位)。通常，离恒星太远的系外行星温度太低，无法发出红外辐射，但“2m0437b”的年轻期在这里发挥了作用。 因为它只有几百万年的历史，这颗年轻的系外行星在猛烈的行星形成过程中仍然相对温暖，大约在1400到1500开尔文(1127到1227摄氏度，或2060到2240华氏度)。这意味着它发出微弱的红外线，足以在417光年之外被看到。 2018年，夏威夷的斯巴鲁望远镜发现了它，然后w·m·凯克天文台进行了近红外观测。在三年的时间里，研究小组跟踪了这颗恒星在天空中的轨迹，并能够确认“2m0437b”与它一起移动。 德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的天文学家亚当·克劳斯(Adam Klaus)说:“凯克天文台(Keck Observatory)提供的准确数据让我们确认，这个弱小的邻居与它的恒星在空间中运动，所以它是一个真正的伙伴。”最后，我们甚至可能测量它围绕恒星的轨道。” 该团队认为，这个年轻的系统将是使用哈勃太空望远镜进行后续观测的绝佳候选者。到目前为止，这颗恒星及其系外行星已经被地球上的天文台观测到，这些天文台需要修正地球大气层对恒星光线的扭曲效应。哈勃没有这样的问题。 这样的观测应该有助于限制恒星的性质。我们不知道它的历史和质量。研究组有可能通过探测大气中的化学物质，进一步了解“2m0437b”是如何形成的。 夏威夷大学的天文学家说:“我们都期待着用未来的技术和望远镜来发现更多这样的行星，并对这些行星进行更详细的研究。 |
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