 周一 · 知古通今| 周二 · 牧夫专栏 周三 · 视频天象 | 周四 · 观测指南 周五 · 深空探测 | 周六 · 茶余星话 | 周日 · 太空探索 编译：王茸 校对：杨伯顺 张宇辰 审阅：牧夫天文校对组 涂天宇 美编：毫秒 后台：库特莉亚芙卡 李子琦 董腾晨  新研究指明，那次导致恐龙灭绝的小行星撞击地球事件或许发生在北半球的春天。 (Image credit: Esteban De Armas/Shutterstock) 一项最新的恐龙灭绝研究表明，那场惨烈的小行星撞击，可能发生在北半球的春季或是初夏。研究有赖于2019年科学家们的官宣地点：地处美国北达科他州(North Dakota)的塔尼斯(Tanis)。他们研究了此遗址出土的化石，认为在6600万年前的那颗大号小行星撞击尤卡坦半岛（今墨西哥）后几小时内，野生动物就全线阵亡了。（必须注意的是，塔尼斯出土的化石大部分都不属于恐龙，而是鱼类化石。） 新论文中研究者认为鱼化石也可以证明这场撞击发生在北半球的春天或初夏，而且对北半球的生物更具潜在的毁灭性影响。 “这个课题工作量巨大但是非常值得研究，”罗伯特∙德帕玛在一次大学演讲中做出了这样的评价，他是两篇论文的第一作者，也是曼彻斯特大学古生物专业的一名研究生。  大灭绝这个课题本身已经太热门了，古生物学者通过化石记录确认了最近的五次大规模生物死亡事件，而大灭绝标志着6600万年前白垩纪的结束以及当时75%的物种消亡。关于小行星撞击以及后续影响是不是动物灭绝的唯一背锅侠，科学界也是争论颇多。一些科学家认为几乎在同时发生的大规模火山喷发也可以引发生物灭绝，或者是小行星撞击和火山喷发一起酿成了这个大型悲剧。无论是哪种原因，给全球带来的影响都显而易见。 2019年的研究中，科学家将北达科他州的化石遗址作为小行星撞击的影响佐证，这引发了一些质疑，部分是因为知名杂志刊登了这则消息，却缺乏科学细节。按照当时《科学》杂志的报道，一些古生物学者也表达了对德帕玛这名研究者的研究过程的疑虑。 但塔尼斯这个地方又太吸引人了，如果研究结果正确，那便足以让科学家们划定小行星撞击对生物影响的第一现场。当然地质学家们也研究了希克苏鲁伯陨石坑（Chicxulub crater）留下的线索，但整个小行星撞击事件确实对那里的化石数量产生了一定影响。  德帕玛和他的同事们想要把塔尼斯出土的化石时间追溯到一年的某个时间范围内。许多化石都来自匙吻鲟和鲟鱼，化石中的物种覆盖不同的年龄段。巧合的是，鱼骨可以像树木的年轮一样展现成长的痕迹。鱼骨头在食物充足的春夏季会长出深色的一层，秋天和冬天时会出现浅色的带状层。这两种层带可以让科学家们在实验室辨识碳在化学物质中的不同比例。 当德帕玛和他的同事们用这种方法来检测鱼骨化石时，发现骨头外端所生长出的，也就是最年轻的这一层，是在食物丰沛期形成的。研究人员还利用同步加速器分析了化石中发现的微量金属元素。科学家可以利用这些元素来确定动物死亡时的发育程度。遗址里不仅发现了成年鱼类的化石，也有幼年鱼类，这也可以说明这场灾难发生在春天或是初夏。 一切都说得通了。鲟鱼是一种迁徙性鱼类，冬季在咸水中生活，春夏在淡水中生活，塔尼斯刚好是个淡水区域。研究者们也在树叶化石中找到了昆虫啃噬的痕迹，成年蜉蝣化石也印证了这场灾难发生的季节。“动物行为是一个非常强大的工具”，洛伦.古尔切(Loren Gurche)在声明中说，“证据和我们的判断都非常吻合”。他是这项研究的合著者，也是堪萨斯大学的研究生。  科学家们甚至认为，在春天的撞击可能导致了北半球比南半球有更多的物种灭绝。作者也表示，这些带有季节特征的北半球物种在万物初长、欣欣向荣的时节，生命力较为脆弱。 如果这颗罪魁祸首早半年或是晚半年再来撞地球，会有更多的恐龙活下来吗？哺乳动物会统治世界吗？这一切都无从知晓。 “灭绝是一个王朝的终点，但若没有这场灭绝，人类可能不会进化演变，这一点我们不该忘记。” 德帕玛评论道。  本篇论文于12月8日发表在《Scientific Reports》上，有兴趣的读者可前往浏览。（点此链接：https://www.nature.com/articles/s41598-021-03232-9?utm_medium=affiliate&utm_source=commission_junction&utm_campaign=3_nsn6445_deeplink_PID100052171&utm_content=deeplink） 参考文章 https://www.space.com/dinosaur-killing-asteroid-impact-chicxulub-happened-in-spring 责任编辑：杨伯顺 牧夫新媒体编辑部 『天文湿刻』 牧夫出品 微信公众号：astronomycn  谢谢阅读 |
