根据对爆炸产生的高能X射线的详细分析，2018年6月在一个遥远星系观测到的一次巨大爆炸，很可能产生了一颗中子星或黑洞。 一位艺术家对于AT2018cow发生的神秘爆发的想象—— 日本国立天文台 这次事件由 ATLAS 巡天发现，并编号为AT2018cow。爆炸发生在一个不起眼星系CGCG137-068的旋臂中。但它并不是一个普通的超新星。“牛”(COW)，正如它的绰号一样，它的亮度升高的更快，并且比以前观测到的任何爆炸恒星都要更蓝、更亮。 在档案数据中也发现了类似的"快速蓝色光学瞬变"（FBOT），但“牛”是第一个实时看到的，也是迄今为止观测到的最亮的一个。当时，天文学家认为闪光可能是由巨星爆炸的冲击波剧烈冲击围绕它的密集气体云造成的，也可能是由于白矮星被中等质量的黑洞撕裂并吞噬产生的。 然而，在最新一期的《自然天文学》中，由 Dheeraj Pasham（麻省理工学院）领导的团队反对这两种情况。帕沙姆和他的同事分析了两个月前来自神秘来源的高能X射线数据，这些数据是由美国宇航局国际空间站上的中子星内部成分探测器 (NICER) X射线望远镜收集的。 根据观察到的信号频率（每秒224个周期），作者估计X射线发射区域的宽度不超过1,300公里（800英里）。考虑到这个尺寸限制，如果中心致密天体是一个黑洞，它的质量不能超过 850 个太阳质量——这与中等质量黑洞进食时产生的辐射在理论上不相容。 X射线闪烁不是完全规律的。这种高频准周期振荡（QPO）的确切起源尚不清楚，但毫无疑问，它们出现在靠近致密物体的附近，最有可能是在快速旋转的吸积盘中。根据已知的恒星级质量的黑洞周围的类似信号表明，黑洞质量与QPO频率之间存在关系；如果 AT2018cow 也有同样的关系，那么它的黑洞质量应该约为 4 个太阳质量。 作者再次强调，这个致密物体也可能是一颗中子星，每秒自转224次。不过，有一件事似乎很清楚：考虑到QPO信号在60天（相当于超过十亿个周期）内的稳定性，Cow的光度变化肯定不是由磁星（高度磁化的中子星）快速释放能量产生的。 “作者在探索不同的选择方面做了非常彻底的工作，我同意他们的结果，”磁星专家 Chryssa Kouveliotou（乔治华盛顿大学）说。“我认为现在判断它是自旋天体还为时过早。我们可能需要观测更多这样的系统才能做出最终判断。” 好消息是，NICER可能会每三年左右观测一次像Cow这样的发光FBOT。正如Pasham和他的同事在他们的论文中写道："未来FBOT中的类似信号可以让天文学家在事件发生后，立即研究婴儿期的致密天体。  Star Shooter扫码关注巡星客  微信公众号 | 巡星客新浪微博 | @巡星客小红书 | @巡星客 |
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