  北京时间12月25日晚20点15分左右，NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜搭乘阿丽亚娜5号火箭，在法属圭亚那库鲁基地成功发射升空。如果一切顺利，詹姆斯·韦伯太空望远镜将在一个月之内进入太阳轨道，并在6个月内完成最终部署。 韦伯望远镜的发射时间已经延误了多次，甚至被戏称为“鸽王”。 实际上，早在哈勃望远镜升空前一年（1989年），韦伯太空望远镜项目就已经提出来了，当时的名字是NGST（Next Generation Space Telescope，下一代空间望远镜）。次年哈勃升空后，第一张照片模糊得令人失望，直到1993年修复了主镜缺陷并更换相关仪器后才算好些。  哈勃初战“翻车”对NGST项目产生了重大影响，各种重新论证、变更设计、资金困难等都导致其进度一拖再拖，甚至2011年美国众议院还打算取消项目。一份2017年的报告显示，韦伯项目的总花费已经超过113亿美元。  ▲哈勃望远镜镜片大小和韦伯望远镜镜片大小比较 韦伯以阿波罗登月的设计师之一的名字命名，是美国、欧洲和加拿大航天机构合作的产物，它被看作哈勃望远镜的继任者，当然它的能力也比哈勃强上许多。 “鸽”了N年依然万众期待，韦伯望远镜“牛”在哪？ 韦伯望远镜的主镜直径6.5米，是哈勃的2.7倍，由18块六边形单元组成，主要质地是铍，表面还覆盖了薄薄一层黄金，虽然主镜质量6.5吨比哈勃还轻，但反射面积是后者6倍。扩大的光学系统，再加上四个超灵敏的仪器，能使天文学家比以往任何时候都更深入地观察太空--从而更深入地追溯时间。  韦伯望远镜从很多方面来说都是“青出于蓝而胜于蓝”，因为韦伯的主镜口径更大，聚光面积更大，以及使用材质的区别，其分辨率将会比哈勃高出100倍。从重量上来说，哈勃重达11吨，韦伯只有约7吨，因此更便于发射到更高更远的轨道。二者的观测拍摄方式也不一样，哈勃主要拍摄的是可见光波段；而韦伯除了可见光波段，更重要的是能观测拍摄红外波段，这样可以穿透烟尘，得到更丰富、清晰的图像。 性能和精度方面，NASA称韦伯可以探测到比哈勃识别极限还要微弱10~100倍的天体，可以清晰辨认40公里外的一枚硬币。  ▲韦伯望远镜能透过烟尘看清影像 韦伯此行的终点是日地拉格朗日点2（L2），一个引力稳定点，距地大概150万公里。发射一周后开始陆续启动各种精密机构，包括140个释放机构、70个铰链组件、400个滑轮、90根电缆和8台展开电机等。 哈勃望远镜在近地轨道运行，方便维护修理。而韦伯望远镜因运行距离太远，一旦出现故障将难以维修，只能在发射之前做好一切可能的准备，一旦升空就只能靠其自行无故障运转，因此，预估工作时间只有十年。而它之所以一再延误发射，也是因为它的建造和发射都必须臻于完美。随着人类航天科技的进步，或许未来能为其“续命”，但即便只有十年“工龄”，韦伯也值得期待。  ▲工程师们正在检查韦伯望远镜的镜面 韦伯望远镜最终将在零下233摄氏度的工况下开始工作，只有这样，它才能敏感拍摄到遥远的宇宙的照片，在那里诞生了第一个星系，以及围绕其他恒星的行星。  据NASA消息，韦伯望远镜发射后将开始其长达29天、远达离地球约160万公里的旅程，直到抵达第二拉格朗日点。这个过程里，它会打开主镜，展开遮阳板，几千块部件将依序展开、正确工作。随后，韦伯望远镜还要在太空经过一段长达6个月的设置过程，其中包括仪器的冷却、排列和校准等。 待一切就绪，它预计将在2022年中期正式开始收集数据，拍摄其第一张图像，带着人类开启一段穿越136亿年的“时光之旅”。   终于来了！中国稀土集团成立！ 工业智能化 每天为你奉献科技前沿信息 |
