极有可能是从小缺根筋，孩提时代的我并没有多少对天空的憧憬，自称地理通却连“地理课本”上的八大行星排列顺序都不想记，直到大学三年级一个转折点的出现，迟钝的我终于觉醒了对天文的热爱并从此一发不可收拾，此番更是有幸得到了这本《平行宇宙》，先说结论：这是一本不可多得的宇宙学科普读物，只要有兴趣就算没有知识基础，它也能带你一窥浩瀚星辰的奥秘。  在本书的起始部分，加来道雄引述自身的童年经历，“宇宙是被神创造的”与“宇宙是无始无终的永恒涅槃”，这两种看似相互对立、水火不容的宗教信条，在今日宇宙学的平行宇宙理论中似乎得到了整合——“‘起源’在无止境的‘涅槃’海洋中重复发生”（即宇宙在11维超空间上不断地产生）。 在第一部分“宇宙”，作者以通俗易懂的口吻循序渐进地介绍了宇宙学发展的历程，既有像阅读历史类小说那样置身其中的临场感，又具备科学科普类的理性思维模式。作为大众科普类读物最忌讳的公式和生硬的理论，在这部分被一一化繁为简。不禁感叹，就算是我等凡人眼中的粒子物理学的顶点——标准模型，也能被介绍得如此和蔼可亲。  但是很显然宇宙的深邃远超越人智，二十世纪的两朵乌云：黑体辐射和迈克尔逊——莫雷实验开启了划时代的物理学革命；而在今日更甚，粒子物理学王冠上的标准模型，面对引力、磁单极子、平坦性、地平线问题等昏暗的“乌云”脆弱不堪，对称性破缺问题更是令人百思不得其解，科学家们寄希望于那个虚无缥缈又能包容一切的“大统一理论”（GUT）。此时宛如天马行空般，“反过来想，如果想创造一个宇宙需要一个宇宙需要什么呢？”，平行宇宙、多元宇宙的概念应运而生，它从荒诞无稽的痴人说梦发展到在严肃的现代物理学登堂入室，充满了戏剧性。 第二部分“多元宇宙”从黑洞出发，进而介绍了我等小白眼中宛如“克苏鲁神话”的“量子力学”。不仅如此，作为正经的物理学家，加来还给“弦理论”（M理论）设置了大量的篇幅，秉承爱因斯坦“一项理论描述如果得连小孩都不能懂，那么它可能就是无用”的想法，弦理论把构成世界万物的亚原子粒子比作音乐上的振动的“弦”，所有物理学定律都是“和弦”，整个宇宙就是一场盛大无比的交响乐。它不仅能把量子理论层面上的粒子统一起来，还能包容相对论的引力问题，仿佛它就是众人苦苦追求的统一万物的理论。事实上作为副产物提出之初并不引人注目的弦理论，目前为止确实经受住了重重考验，但是与之相对它引发了更多令人生畏（甚至细思极恐）的新问题。  “全息宇宙”，“设计宇宙”，这些M理论所做出的预言和相继引发的讨论，将宇宙学这门物理学更加推向了哲学的方向。虽然类似的“缸中之脑”在大多数人看来是个毫无意义的问题——“就算是这样，饭照吃觉照睡”，但它却是很多学者心头的疙瘩，因为放眼天空，我们在此时此刻存在就已经是一件奇迹了。主张这一切都自有定数的科学家们提出了“人择原理”，但是它的说服力太弱以至于“比神秘主义模棱两可的胡说强不了多少”；而另一部分科学家坚信“多元宇宙”的存在，大多数宇宙都是死寂的，而我们的家园是“意外”引发统计学上的“幸存者偏差”。从这部分就可以看出，即使是当今最顶尖的科学家，面对艰深晦涩的宇宙都会存在巨大的意见分歧，而本书作者坚持了“科学理性的初心”，多元宇宙理论之所以实实在在地处于科学的范畴之内，在于它可以被测试（科学的本质就是实验）。即使依靠现在的技术能力，人类也能通过观测黑洞的数量来证实（或者证伪）平行宇宙论。 在波澜壮阔的第二部分后，我们不得不面对一个现实的问题——“天下没有不散的宴席”，广阔无垠如宇宙也终有落幕的一天，本书第三部分“遁入超空间”便大胆设想了宇宙的结局和近未来的发展蓝图。本书成于2004年，而在二十年后的今天 “宇宙的五个阶段”、“卡尔达舍夫I、II、III类文明”等内容成了热门话题，这两章被众多自媒体引用。而加来道雄本人对人类进入I类文明的时间做出了相当乐观的估计：100~200年；但他同样理性地发出警告，这段过渡期相当艰险，对于尚且保留了森林中野性的人类，文明的进步就是与时间赛跑的过程，它必将是命悬一线的考验。甚至读到这里不免让人想到：他所说的100~200年不是我们能进入I类文明的乐观估计，而是超过这个时间就会万劫不复的倒计时。在尾声部分，作者放飞自我，运用现有的理论和天马行空的想象力设想出先进文明如何离开垂死的宇宙的十一步蓝图。 从星光点缀的宇宙回到脚下坚实的土壤，这是一趟令人心潮澎湃的精神之旅。即使作为天文小白的我，也在本书的指引下获得了窥探“平行宇宙”的机会。它让我再次坚定了初入天文学之时的初心——“对生活保持宽容和敬畏之心、并谦虚面对未知”，前者自不必说，本书直接平实又不失严肃地讨论宇宙层级的话题已经足够令人震撼，而后者在第三部分也有所体现，面对千年不遇的I类文明过渡时机，既不能狂妄得自取灭亡也不要消极地妄自菲薄。“何去何从在我们的掌握中，这就是我们现在活着的这代人所能留下的东西”——此等使命感，是《平行宇宙》留给我最后也是最珍贵的礼物。 ————————————————————笔者：零点定理 |
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