  在大约海王星大小的系外行星TOI 674b上，元旦每47.5小时出现一次，这使得它成为一种罕见的生物。 尽管经过多年的搜寻，令人惊讶的是，很少有人看到轨道长度短于几天的中等大小的气态巨行星，这就形成了天文学家所说的海王星式的沙漠，那里有令人难以置信的高温，有中等质量的星体。 确切地说，为什么会出现这种情况，是一个有点神秘的问题。毕竟，人们看到一些超级地球大小的岩石球（如炙热的TOI 270b）围绕着它们的恒星快速旋转。轨道可以用小时来衡量的热木星也经常出现。 那么，所有的热海王星都在哪里？关于它们的大小、成分，或者它们在太阳系中的位置，使得它们不太可能发现自己与附近的恒星有太多的接触。或者说，在它们出现的极少数情况下，它们也不会坚持足够长的时间来吹嘘它。 幸运的是，天文学家现在已经注意到这个最近被发现的中程巨行星的其他不寻常之处，这一发现可能有助于告诉我们为什么它如此特别：它的大气层中恰好有水漂浮的迹象。 在远离我们自己的海洋世界的行星上观察到水的特征是令人兴奋的，原因有很多，尤其是告诉我们我们自己的行星可能是多么的独特。 但是，掌握一颗系外行星大气层中的气体种类--特别是水蒸气--就像是掌握了它的宇宙出生证明的细节，让行星科学家更清楚地了解它在太阳系中是如何形成的，以及在哪里形成的。 例如，在恒星的辐射可以很容易地将冰升华为气体的地方形成的行星将有更好的机会保持水，这提高了一个有大量水的短轨道海王星远离其出生地的可能性。 下一步将是收集更多关于TOI 674b大气层中水的精确数量的数据，以及其他特征，如其金属性。 这颗行星出现在我们的雷达上只有一年左右的时间，它是通过美国宇航局的凌日系外行星调查卫星的数据发现的。但是它已经被证明足够有趣，让研究人员将其他仪器，比如哈勃太空望远镜，转向这颗行星以探测它的秘密。(该小组还研究了来自退役的斯皮策太空望远镜的旧数据）。 它的质量大约是我们太阳的一半，它所环绕的M级红矮星并不特别明亮，这意味着有足够的光线可以看到它，但又不至于让行星在强光下消失。更妙的是，在仅仅150光年的距离上，整个行星系统或多或少都在我们的后院。 这种接近母星，接近我们，以及温和的辐射冲洗的三合一意味着目前的光谱仪可以更容易地分析通过云层闪烁的光线。 一个非常适合研究像它这样的系外行星的工具是最近发射的詹姆斯-韦伯太空望远镜，它的设计将使我们对遥远的恒星及其行星有一个前所未有的观察。 了解TOI 674b是如何与它的恒星落入如此火热的怀抱的，将有助于我们填补其他太阳系如何演变的大画面，以及我们自己的太阳系是无聊的正常还是混乱海洋中的独特宝石。  |
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