| 银河系的新领域。 2D银河全景照片。ESO/S .布鲁尼耶 没有什么能逃过人类的眼睛。最近，天文学家发现银河系有一种以前从未发现过的结构。这个位于猎户座旋臂和英仙座之间的结构，挤满了大量年轻而短暂的热蓝星。 这些恒星的质量是太阳的三倍多，是最稀有的一种。银河系中大约只有20万颗这样的恒星。相对于整个星系4000亿颗恒星的总数，这个数字是非常难得的。 大质量蓝星的数量是星系活力的标志。它们是重元素的重要熔炉。在它们短暂的一生中，会产生大量的重元素，在死亡的那一刻，通过超新星爆炸被抛向太空。于是，贫瘠的太空变得肥沃，岩石行星甚至生命都有了萌芽的机会。 借助盖亚探测器的海量数据，天文学家利用视差法测量了这些恒星与地球的距离。视差法的原理是利用地球在绕太阳运行的过程中，由于地球位置的不同，导致天空中遥远恒星位置的差异。通过测量这些差异，天文学家可以计算出恒星和地球之间的距离。 这些新发现的蓝星在原本被认为是空的空间中形成了一座星桥，它横跨在旋臂之间，并以相同的速度不断向同一个方向移动。 研究人员还发现，这些蓝星并不在银盘内，而是略微偏离银河系平面，在银盘上方。这表明银河系在其历史上经历了一些剧烈的演化过程，比如与其他星系的碰撞或合并。 理解银河系的结构比理解其他星系更难，因为我们就在其中。从地球的角度看银河系，只能看到它的一面。虽然借助新的观测手段，我们可以穿透银河系的星际尘埃，看到以前看不到的银河系结构。通过测量观测恒星的距离，我们还可以部分还原银河系的结构。但如何看到银心背后的场景，一直是个难题。 |
