据美国宇航局太空网报道,天文学家利用斯皮策望远镜发现两颗围绕一颗年轻恒星运行的行星,显然在数千年前发生的规模宏大的一次宇宙连环撞击事件中,以很高的速度相撞在一起。
美国宇航局的斯皮策太空望远镜(Spitzer Space Telescope)在最近进行观测时,发现这次相撞过程中由蒸发的岩石和熔岩残余物形成的烟柱。这两颗行星的相撞事件发生在数千年前或者更久远的年代,但这仍是相对较近的一段时间。据电脑模拟显示,那颗较小的行星体积大约跟地球的卫星——月球差不多,它显然在这次撞击过程中被完全摧毁了。另一颗跟水星差不多大的行星幸存下来,不过上面留下了很深的凹痕。
研究人员认为,这两颗行星在相撞以前的运行速度大约是每小时22400英里(每秒10公里)。猛烈的撞击释放出无定形二氧化硅岩石(或称熔融玻璃)和被称作熔融石的坚硬的大块熔岩。斯皮策太空望远镜还发现大团旋转运行的一氧化硅气体,这些是由岩石蒸发产生的。