美国国家航空航天局１４日发射一枚探测卫星，用以探测包括可能对地球存在潜在碰撞威胁的宇宙星体。
这款绕地飞行的卫星名为“宽域红外线勘测探测仪”（ＷＩＳＥ），主要借助红外线勘测地外至少２０万个不同星体的大小及位置，同时拍摄成图。美国科学家希望借助这枚卫星了解地外星体情况以及可能对地球构成威胁的移动星体轨迹。
“当我们发现这些星体，我们就可以向政策制定者提供准确信息，由他们决定如何避免这些近地星体与我们相撞，”美国国家航空航天局公共事务官Ｊ．Ｄ．哈林顿１４日说。
这枚卫星于当地时间１４日清晨在美国加利福尼亚州范登堡空军基地发射。卫星原定本月１１日发射，但发射工作组在指定发射时间前及时发现运载火箭推进器故障，卫星发射由此推迟。
法新社说，这枚卫星号称是“有史以来最敏感的宽角度红外线探测装置”。它将在距地表５００公里的近地轨道运行１０个月，测定对象主要为先前难以观测的星云、宇宙尘埃群、低亮矮星以及星际间暗淡的小行星。
这枚卫星的绕地周期为６个月，服役期可绕地一周半。在此期间，凭借红外线探测，卫星视角将覆盖从近地到整个银河系的立体空间。
美国国家航空航天局网站援引宇宙勘测学家爱德华·赖特的话说：“上一次我们使用红外线绘制天空星图是在２６年前，此后我们淡忘了红外技术。如果把上一次我们使用红外线绘制的天空星图比作是印象派画作，那么这一次一定是写真作品。”
赖特说，２６年前美国发射的一枚红外线探测卫星的绘图分辨率只有６２像素，而如今搭载成像设备则高达４００万像素解析力，它能捕捉银河系内“最微弱”的星体，帮助人类了解地球所处星系的真实全貌。
科学家还相信，这枚探测器能为人类介绍许多先前不为人知的宇宙新邻居。
当地时间12月14日6时09分，美国一个名为“广角红外测量探测器”的红外太空望远镜搭载“德尔塔II”运载火箭，从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。根据美航天局的计划，“广角红外测量探测器”最终将在距地球约500公里的轨道上开展观测工作。图为升空瞬间。
“广角红外测量探测器”的红外太空望远镜搭载“德尔塔II”运载火箭，从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。新华社/法新
新华网洛杉矶12月14日电 （记者高原）当地时间14日6时09分（北京时间14日22时09分），美国一个名为“广角红外测量探测器”的红外太空望远镜搭载“德尔塔Ⅱ”运载火箭，从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。 根据美航天局的计划，“广角红外测量探测器”最终将在距地球约500公里的轨道上开展观测工作。其主要任务是在9个月内扫描整个天空，搜寻那些人类未知的小行星和彗星等，对它们进行归类，并列出可能对地球构成威胁的天体。
据介绍，这次发射升空的“广角红外测量探测器”比美国2003年发射的“斯皮策”太空望远镜以及欧洲今年5月发射的“赫歇尔”望远镜更加灵敏，观测范围也更广。参与该项目的科学家埃米·迈因策尔说：“通过了解各种各样具有潜在危险的小行星和彗星，可以帮助我们更好地保护地球。”
这项工程总造价约为3．2亿美元，由美航天局喷气推进实验室负责。“广角红外测量探测器”拍摄到的图像将被传送到加州理工学院的红外处理和分析中心。
“广角红外测量探测器”的红外太空望远镜搭载“德尔塔II”运载火箭，从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。新华社/法新美国航天局称，“广角红外测量探测器”发射时，范登堡空军基地上空有积云，天气条件并不十分理想，但发射过程比较顺利。
“广角红外测量探测器”的红外太空望远镜搭载“德尔塔II”运载火箭，从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。 | 
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