土星之环孕育迷你卫星（转帖）

土星之环孕育迷你卫星
matrix 发表于 2010年6月11日 22时36分 星期五   Printer-friendly   Email story
来自不看球部门
太空 科学
早在航海家号时代，天文学家便观察到土星的环是一个动态系统，环与周围的微小卫星组成了一个复杂结构。现在，在卡西尼号飞船的帮助下，科学家能近距离观察土星最外部的环—A环—边缘的小卫星。令科学家惊讶的是，这些卫星比太阳系45亿年龄要年轻得多，它们的形状、密度以及外表都暗示其形成时间可能不到1亿年。研究人员猜想这些小卫星的形成可能源自环内的某种交互作用，他们建立了模型。 最新一期《自然》杂志上的一篇论文描述了一种与观察相当吻合的模型。模型有两部分，A环本身被形容成一种粘性液体，在土星引力的约束下缓慢延伸。在某一时刻，A环超过了Roche极限，Roche极限是在土星引力下物质无法凝聚的一个轨道位置点。超过Roche极限之后，物质就可能开始凝聚。凝聚物质通过碰撞而逐渐增大质量。一个大质量的天体一旦形成，环会向其转移部分角动量，导致新形成的卫星向外迁移，失去角动量，然后环通过作用使其停留在一个轨道共振点。当系统稳定下来后，环又开始向外延伸，同样的事情再次发生。模型显示，迷你卫星的形成十分迅速，只需经历千万年，而环和卫星最终稳定下来前则需要再进化几百万年。

http://arstechnica.com/science/n ... h-to-mini-moons.ars

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