随着月亮每天在星空中自西向东移动一大段距离，它的形状也在不断地变化着，这就是月亮位相变化，叫做月相。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，这里的圆缺就是指“月相变化”：在地球上所看到的月球被日光照亮部分的不同形象。 由于月球本身不发光，在太阳光照射下，向着太阳的半个球面是亮区，另半个球面是暗区。随着月亮相对于地球和太阳的位置变化，就使它被太阳照亮的一面有时对向地球，有时背向地球；有时对向地球的月亮部分大一些，有时小一些，这样就出现了不同的月相。
每当月球运行到太阳与地球之间，被太阳照亮的半球背对着地球时，人们在地球上就看不到月球，这一天称为“新月”，也叫“朔日”，这时是农历初一。
过了新月，月球顺着地球自转方向运行，亮区逐渐转向地球，在地球上就可看到露出一丝纤细银钩似的月球，出现在西方天空，弓背朝向夕阳，这一月相叫“蛾眉月”，这时是农历初三、四。
随后，月球在天空里逐日远离太阳，到了农历初七、八，半个亮区对着地球，人们可以看到半个月亮（凸面向西），这一月相叫“上弦月”。
当月球运行到地球的背日方向，即农历十五、十六、十七，月球的亮区全部对着地球，我们能看到一轮圆月，这一月相称为“满月”，也叫“望”。
满月过后，亮区西侧开始亏缺，到农历二十二、二十三，又能看到半个月亮（凸面向东），这一月相叫做“下弦月”。在这一期间月球日渐向太阳靠拢，半夜时分才能从东方升起。
又过四五天，月球又变成一个蛾眉形月芽，弓背朝向旭日，这一月相叫“残月”。
当月球再次运行到日地之间，月亮又回到“朔”。
月相就是这样周而复始地变化着。如果用月相变化的周期（即一次月相变化的全部过程）来计算，从新月到下一个新月，或从满月到下一个满月，就是一个“朔望月”，时间间隔约29.53天， 中国农历的一个月长度，就是根据“朔望月”确定的。
月相知识最主要在于我们实际观察，下面的课件能给我们进行规律性总结。可按以下口诀记忆月相规律：“上上西西，下下东东”，即上半月时出现上弦月，月亮西半面亮，而且只出现在西面的天空；下半月时出现下弦月，月亮东半面亮，而且只出现在东面的天空。
月球圆缺(盈亏)的各种形状叫月相。农历每月的日期就是按照月相来安排的，所以月面明亮的部分的大小与位置，在夜晚出现的时间与方位，和农历日期有对应关系：
应关系：
| 月相 | 月相特点 | 同太阳出没时间比较 | 月出 | 月落 | 夜晚见月情形 | 农历日期 |
| 新月 | 月面没有明亮部分 | 同升同落 | 清晨 | 黄昏 | 彻夜不见 | 初一 |
| 上弦月 | 月面西边半圆明亮 | 后升后落 | 正午 | 半夜 | 上半夜仅见于西半边天空 | 初七、初八 |
| 满月 | 月面全部明亮 | 此升彼落 | 黄昏 | 清晨 | 通宵可见 | 十五、十六 |
| 下弦月 | 月面东边半圆明亮 | 早升先落 | 半夜 | 正午 | 下半夜仅见于东半边天空 | 二十二、二十三 |
月亮升起的时间随阴历日期的增大而推后：初一新月随太阳一起清晨从东方升起，初七、初八上弦月比太阳晚6小时中午升起，十五、十六的满月比太阳晚半天12小时黄昏升起，二十二、二十三的下弦月比太阳晚18小时半夜升起，月末时月亮晚了太阳几乎一圈（24小时）。到初一时跟阴历日期一样，月亮的升起时间也开始了新一轮的循环。（月亮每天比太阳晚升起约48分钟）
月亮的形状也随阴历日期有周期性变化：初一新月明亮部分呈反写的字母“C”，只有西面一条细细的月牙，此后不断丰盈一直到十五前后的满月，其间初七、初八明亮部分大约刚好是西面的一半，月相成为满月之后，所谓“月满则亏”，开始从西面慢慢亏缺残蚀，大约到二十九时，明亮部分只剩下东面的一条细细月牙，呈字母“C”（记忆方法：“残”字 的拼音can的声母为“C”），其间二十二、二十三时明亮部分大约刚好是东面的一半。（这里所说的看到的月相呈反“C”、“C”，是指在当日月亮以北地区看到的月相，此时在南面向北看到的月亮，分别应是“C”、反“C”。）
月相变化的周期为29.53日。比公转、自转周期长2.21天，是受到了地球公转的影响。
月球绕地球公转一周的时间为27.32日，月球自转一周的时间也是27.32日；运转的方向，与公转相同，都是自西向东，主要是因为地球对月亮的吸引力特别巨大缘故。因此我们地球上的人们只能看到月球的一半，即我们做说的正面，月亮的背面我们在地球上永远看不到。
我们常能听到的有关月相的名词还有朔月、新月、望月、满月、残月、晦、蛾眉月、凸月等，从月初到月末月相变化依次应该是：朔月→新月→月初蛾眉月→上弦月→上凸月→望(满)月→下凸月→下弦月→残月→月末蛾眉月→晦。
因月球靠反射阳光发亮，它与太阳相对位置不同（黄经差），便会呈现出各种形状。如图所示，在位置1，日月黄经差为0°，即称朔或新月，这时月球以黑暗面对向地球，且与太阳几乎同时出没，故地面上无法见到；位置3时黄经差90°称上弦，半月形出现在上半夜的西边 夜空中；位置5时黄经差180°，即是望或称满月，一轮明月整夜可见；位置7为下弦，黄经差270°，这时的半月只在下半夜出现于东半天空中。朔望盈亏的周期称朔望月，长约29.53059日。
月相是日月黄经差度数（以下的度数就是日月黄经差值）来算的，共划分八种：
新月（农历初一日，即朔日）：0度；
上峨嵋月（一般为农历的初二夜左右-------初七日左右）：0度----90度；
上弦（农历初八左右）：90度；
凸月（农历初九左右-----农历十四左右）：90度----180度；
满月（望日，农历十五日夜或十六日左右）：180度；
残月（农历十六左右-----农历二十三左右）：180度----270度；
下弦（农历二十三左右）：270度；
下峨嵋月（农历二十四左右----月末）：270度-----360度；
另外，农历月最后一天称为晦日，即不见月亮；
以上有四种为主要月相为：新月（农历初一日），上弦（农历初八左右），满月（农历十五日左右），下弦（农历二十三左右），它们都有明确的发生时刻，是经过精密的轨道计算得出的；
【注】区分上弦月和下弦月要记住两点：太阳下山时，上弦月出现在正南方天空，上半夜可见；下弦月半夜升出东方地平线，只有下半夜可见，天亮时在正南方。上弦月的凸面朝向西方；下弦月的则朝向东方。简单说，月亮的凸面是朝向太阳的方向的。
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很好的知识 研究下。。