地球上的超级溶洞

http://it.sohu.com/20110419/n280333597.shtml
     撰文：马克 · 詹金斯 MARK JENKINS
　　摄影：卡斯腾 · 彼得 CARSTEN PETER
　　翻译：刘浩

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　　在Hang Ken洞中，流石形成的巨大穴柱巍然耸立，下方的探险者正游过洞内的深潭。Hang Ken是去年越南新发现的20个洞穴之一。

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　　由40层楼高的建筑物组成、长1公里的城市街区都可以装进韩松洞这处被光线照亮的空间内。韩松洞很可能有着世界上最大的地下走廊。在附近的 Loong Con洞（左）内，攀登者沿着投入洞中的光柱向上爬升。

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　　洞穴中还有丛林？韩松洞多年以前塌陷的一片洞顶使光线能够进入，植物便紧随其后。当瑟威尔向地表攀升的时候，其他队员正在被戏称为“伊旦园”的地方艰难跋涉。
　　黑暗中传来一个声音：“过了狗爪，小心恐龙。”我听出那是乔纳森 · 西姆斯惜字如金的英式军队腔在说话，但我根本不知道他在说些什么。我的头灯照到了他，这家伙正独自坐在洞壁下，一顶遍体鳞伤的头盔下蜷曲着那部灰白的连鬓络腮胡子。“接着走伙计！”西姆斯吼道，“我歇歇伤脚。”
　　我们俩刚刚用绳索横越了奔腾咆哮的 RaoThuong 地下河，翻越了6米高、边缘如刀刃般锋利的石灰岩，抵达一片沙岸。我伴着头灯光柱，沿着去年的足迹独自继续向前。2009年春天，西姆斯作为韩松洞（又叫河山洞）探险行动的一员曾到过这里。这个洞穴藏在越南和老挝边境地势崎岖的峰牙己榜国家公园之中，是安南山脉中150多个岩洞（很多都无人勘察过）织成的网络当中的一部分。第一次入洞探险时，小队在韩松洞中摸索了4公里，被一堵60米高的方解石泥墙挡住了去路。他们将这堵墙命名为“越南长城”。他们隐约可以看到泥墙之上有开阔空间和些微光线，但是无从得知墙的另一面到底是什么。一年之后，七个勇悍的探洞者、几名科学家和一队挑夫组成的探险队重新回到这里，打算攀上这堵高墙——如果办得到的话——以及测量洞中走廊，并尽可能向前推进，直到洞穴的尽头。
　　在我跟前，一堆难走的落石令道路消失无踪。落石是从洞顶掉落的，都有房屋大小。转头向后望去，微不足道的头灯光线被巨大的洞穴空间吞没，我就像是在仰望没有星辰的夜空。队友曾告诉我这个洞室空间巨大，足以容纳一架波音747客机，但我根本无从知晓。黑暗好似一只睡袋套在我头上。
　　为了体验一下那黑暗的深邃，我关掉头灯。一开始，什么也见不到，但随着瞳孔逐渐适应黑暗，我惊奇地发现前头有一片幽幽的光亮。我在碎石间择路向前，因为兴奋几乎跑了起来，脚下的石块四下滚动，声音在这看不见的洞室内回荡。爬上一段陡坡，翻过一道石梁后，我不由自主停下了脚步。
　　一道光柱犹如瀑布般注入洞穴。洞顶透入阳光的洞口大得让人难以置信，直径将近90米。深入洞穴的光线第一次向我揭示了韩松洞那震撼人心的体量。洞中走廊大约有90米宽，洞顶距地面将近240米高。这样的空间足够容纳一整个由40层高楼组成的纽约街区。洞顶甚至可以看见屡屡云彩。
　　流泻而下的光线照亮一座高耸60米的方解石柱，它周身覆盖着蕨类、棕榈和其他雨林植物。钟乳石挂在那巨大天坑的边缘，好像石化的冰柱。几百米长的藤蔓从洞顶垂下，燕子在阳光投下的明亮光柱间俯冲穿梭。乔纳森· 西姆斯赶上来了。我们和洒满阳光的通道之间伫立着一座石笋，侧影看上去好像一条狗的蹄爪。
　　“起名叫‘上帝之手’的话太老土了，”西姆斯指着石笋说，“叫狗爪岩贴切，是吧？”他关掉头灯斜身站定，以便减轻受伤脚踝的负担。
　　“我第一次到达这个天坑的时候，和另一个探洞者搭伴。我们刚好都有四岁大的儿子要哄，所以我俩堪称恐龙故事专家。而眼前这幅景象整个让我想起了柯南道尔的小说《失落的世界》中的场面，”他说，“当时我的队友向前走进阳光里，我对他说‘小心恐龙’，这句话就这么成了这地方的名字。”
　　20年前，这支探险队的首领霍华德· 兰波特和他妻子黛比成为自上世纪70年代以来第一批造访越南的探洞者。那时候，这个国家的洞穴都还未经探索，富于传奇色彩。1941年胡志明在河内北面的 Pac Bo Cave策划了抗击日本人和法国人的革命，而在越战期间，成千上万的越南人利用洞穴躲避美军的轰炸。兰波特夫妇是来自英格兰北部约克郡山谷地区的探洞者，经验丰富。他们设法和河内大学取得了联系，在办妥各种许可之后，两人终于在1990年进行了一次探险。从那时起，他们已经完成了13次探险之旅，不仅发现了世界上最长的地下河洞穴──19公里长的 Hang Khe Ry，还帮助越南人创立了占地800多平方公里的峰牙己榜国家公园。目前这个公园每年吸引25万名越南和外国游客前来，极大增加了当地村民的收入。游客蜂拥参观公园的核心景点峰牙洞，洞中设置了光源，效果好像一场梦幻摇滚音乐会。
　　这里林木稠密，如果没有当地人的帮助，兰波特夫妇是不可能找到洞穴的。“科安从一开始就和我们在一起，”霍华德说道，冲着正在营火旁抽烟的瘦小男人点了点头。我们围着火堆蹲在Hang En洞的入口处，这个1.5公里长的洞穴处于群山环抱之下，是进入“失落世界”的门户。“没有他，我们干不成事，”霍华德说。科安一家生活在附近的村子里，他的父亲在战争中不幸遇难，使他年纪轻轻就要在丛林里艰难求生。他在边境地区的乡间打猎多年，洞穴是既是他躲雨的地方，也阻绝轰炸的屏障。
　　霍华德说：“我们经过三次探险才找到了韩松洞，科安小时候发现过洞口，但是他忘记了位置在哪里，直到去年才把它再次找出来。”
　　竹林和其他植被覆盖着起起伏伏的石灰岩，使得这个地方几乎人力难至。来自美国普渡大学的地貌学家达利尔· 格兰切介绍说，地表之下，越南的这个地区就是一整块巨大的石灰岩。“4000万到5000万年前，当印度次大陆撞向亚欧板块的时候，这个地区被整体向上推挤。”韩松洞形成于200万到500万年前，那时流过石灰岩地带的河水沿着一条断痕越陷越深，在群山之下冲刷出宽阔的隧道。在那些石灰岩脆弱的地方，洞顶坍塌造成天坑，如同打开了巨大的天窗。
　　德国探洞者、生物学家安妮特· 贝彻在韩松洞中发现了身体全白的木虱、鱼和千足虫，这对于生活在黑暗中的生物是常见现象。越南科技学院的植物学家戴印武鉴定了天坑下洞底的植物，发现它们和天坑之上的森林里的植物有基本相同的物种构成。但这次探险的重点并不是这些田野研究，而是探索洞穴。对于像兰波特夫妇这样的探洞者来说，发现像韩松洞这样巨大的洞穴，就好像找到了一座前所未知的“地下珠穆朗玛峰”。2003年，峰牙己榜国家公园因其众多的森林和洞穴而被列为世界遗产地，霍华德认为“我们才刚触及这地方的皮毛，还有太多的探索工作要做。”
　　当霍华德和德比第一次看见这些巨大的洞内空间，他们就确信自己发现了世界上最大的洞穴──他们很可能是对的。有比韩松洞更长的洞穴──美国肯塔基州的猛犸洞穴系统，以全长590公里的长度保持着记录。也有比韩松洞更深的洞穴──格鲁吉亚西高加索山脉中的Krubera-Voronja洞, 也称“乌鸦洞”，深入地下2191米。但是说到巨大的洞中走廊，没有什么可以和韩松洞媲美。兰波特夫妇发现韩松洞时，婆罗洲的姆鲁山国家公园中的“鹿洞”被认为拥有世界上最大的洞穴走廊，其最新的测量数据是：长2公里，宽150米，高120米。但是探险家们用精确的激光测距设备测定韩松洞时，发现韩松洞走廊连续空间的长度超过4公里，宽90米，某些地点的高度将近200米。
　　“实际上我们没有特意寻找世界上最大的洞穴，”德比说。但这个洞穴新获得的荣耀头衔有助于改善本地村民的生活水平，这叫她欢欣鼓舞。
　　经过五天的跋涉、拖拽和爬行，探险队在洞道里才只走了一半的路程。算上所有的探洞者、科学家、摄像摄影人员，还有挑夫，我们的队伍有二十多人，似乎正是这样的大队伍拖慢了我们的行程。此外攀爬“小心恐龙”塌陷区的时候，前进变得很危险。在湿滑的岩石上一失足，就可能掉落30米的深渊。
　　当我们抵达第二个天坑“伊旦园”（这名字又是探洞者的冷幽默）的时候，发现它比前一个天坑还要大，几乎和大型体育场的穹顶一样宽。天坑之下，又是一座洞顶落石堆成的大山，上面生长着森林，满是高达30米的大树、藤蔓植物和蛰人的荨麻。这时，我们的时间和给养都行将告罄，霍华德决定是时候派一支先遣队到“越南长城”去，看看是否有发起冲刺的可能性了。那堵泥墙位于1.5公里之外，在一条V字型洞穴走廊的尽头，通道底部是水沟，积水有半米来深。通道两侧的墙面也布满泥泞，像芝麻酱一样粘稠，高十几米。在水沟里不可能正常行走，只能蹒跚前进。到达“越南长城”后，人身上裹带的泥浆之厚，就好像刚在巧克力布丁里游过泳一样。探洞者们用第一次世界大战中艰苦惨烈的“帕斯尚尔”堑壕战的典故为这段洞道命了名。
　　攀爬从上方悬垂下来的60米高的泥墙是个技术活儿，而且相当危险，所以你需要找到疯狂得恰到好处的人。幸运地是，霍华德已经亲自挑选了加雷斯· 瑟威尔和霍华德· 克拉克两人作先遣队。这两位在英格兰最凶险难缠的洞穴里一起探洞有20年了。克拉克的本职是公牛精子推销员，而瑟威尔是位法务专家，他不知用了什么手段说服太太卖了他们唯一的汽车，以便可以继续出来探洞历险。
　　到达“越南长城”的第一天，克拉克负责拴绳保护，而瑟威尔开始无畏地向上开路，一个接一个地钻孔。几乎所有的孔都太松动，无法固定拴绳索的登山钉。12个小时里他们不断用富于感情的约克郡方言发出各种牢骚──“该死的废物东西上面都是泥巴！”瑟威尔说。但他们没对这个任务的真正危险说过一个字。如果那些15厘米长的锚钉中任何一个弹出来，瑟威尔赖以悬挂的绳索就会脱落，他很可能会把其他锚钉也挨个儿带出来，然后一头跌死。
　　攀登第二天，我们在“长城脚下”宿营一晚后，瑟威尔回到了他上次攀爬的最高点。很快他钻孔的声音又回荡在黑暗的穹顶下。他越攀越高，我们只能隐约看到他头灯的微光。下午两点钟（当然在日日夜夜从不变换的黑暗里，钟点已没有意义），经过20个小时的钻孔和攀登，瑟威尔终于消失在泥墙顶端，几分钟后，我们听到有人在喊：“啊噢噢噢噢！！” 克拉克沿着绳子第二个攀上去，然后向下对我喊：“嘿，你还不快点上来？”
　　在“越南长城”顶上，我们看见了隧道尽头的光明，开始欢喜鼓舞地放声大叫。探险队的其他队员事后告诉我们，在洞里两公里外都能听到我们的喊声。在墙头进行的测量显示，从“帕斯尚尔”的沟底到洞顶有将近200米高。只有我们三个在探索，没有人在此前到达过这里。我们从“长城”背面降下，然后开始攀登一段岩石阶梯，向出口前进。
　　“看看这个！”克拉克喊道，他跪在一片干涸的水塘旁边，瑟威尔和我围拢过来。在头灯照耀下，我们看到塘中满是穴珠。当洞顶的一滴水落下，击中石灰岩地面并溅起一小粒砂石的时候，穴珠就开始形成。这个颗粒随着每次水滴的打击在它的石窠里不断翻滚碰撞，水滴带来的碳酸钙层层累积，几千年下来，一颗实心的，近乎浑圆的方解石珠就形成了。
　　穴珠十分罕见，多数情况下都比玩具玻璃球还小。但这里的穴珠却有棒球般大，比任何探洞者见过的穴珠都要大。它们非同寻常的个头可能和洞顶水滴下落所经过的巨大距离有关。“我在此将这里命名为珍珠港，”克拉克宣布。
　　再前行20分钟，我们快速攀爬，走出了洞穴。外面正在下雨，我们在树丛里劈荆斩棘，走了相当远才确认这里不是另一个天坑，我们的确找到了韩松洞的尽头。瑟威尔和克拉克太谦虚，没有明讲，但实际上，我们很可能完成了对世界上最大的洞穴走廊的首次全程探索。

(责任编辑：罗园)

楼主      这是天文论坛 发些和天文有关的吧       乱七八糟发一大堆很占版面的

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放星 发表于 2011-9-11 09:52

                               
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    地球也是宇宙一部分，应该也算是吧。
这个蛮有趣的。

回复 3# hzjzw


   关键是一下发那么多 占版面那