2011年12月10日月全食

19时33分起，月全食将上演，能看到的时间有50分钟左右

        10日，也就是星期六，继2001年1月10日之后，我国观测条件最好的一次月全食即将“上演”。若天气晴朗，群众可从北京时间19时33分开始，对天“赏月”。记者还特别致电中国科学院紫金山天文台的专家解释月全食现象。有关山西主要县市的见食情况，群众还可登录中国科学院紫金山天文台网站进行了解。

        专家表示，当地球挡住太阳照向月球的光时，地球上朝向月球的一面就会看到月食。地球投射在太阳反方向上的影子，在空间中是一个锥形。在距离地球38万千米，也就是月球轨道位置附近，影锥的圆截面直径大约是月球直径的2.5倍，因此月球有可能完全进入地影，这时发生的就是月全食。然而，赶上一次全过程可见，且月球地平高度较高的月全食并不容易。即将发生在12月10日的这次月全食，是继2001年1月10日之后，我国观测条件最好的一次月全食。

        与十多年前的那次月全食类似，本次月全食最大的特点就是我国几乎全境可见其全过程。一次月全食有半影月食始、初亏、食既、生光、复圆、半影月食终等几个重要时间点。其中初亏是指月面刚开始进入地球本影的时间，生光为月面开始移出地球本影的时间，从食既到生光的阶段为月食的全食阶段。复圆为月面完全移出本影的时间，也意味着月偏食的结束。在偏食前后还有半影月食阶段，但这段时间内我们很难用肉眼观测到月面亮度的改变。本次月全食半影月食始为北京时间19时33分，初亏为20时45分，食既为22时06分，生光时刻为22时57分，复圆是在次日0时17分，半影月食终为次日1时30分。

        全食阶段是月食过程中最为华美的一章，那时我们可以欣赏到一轮美丽的“红月亮”高挂在天空中。为什么是“红月亮”呢，专家解释说，当月球完全进入地球本影后，太阳的直射光会被挡住，但地球大气的折射光依然会照到月面上，而这也是我们届时能看到的全部月光。由于波长较长的红光折射率较大，因此月全食期间的月亮也就变成了红铜色。但由于每次月全食月面移动路径与地球本影中心的距离会不一样，因此我们能看到的全食持续时间也不同。本次月面只是从本影内“擦过”，我们能看到红月亮的时间只有50分钟左右。

        尽管全食持续时间较短，但本次我们的观测条件还是非常不错的。12月10日正值周六，月食又发生在前半夜，这为公众的观测创造了有利条件。而我国大部分地区冬季的晴天率较高，大气透明度较好，这也为观测成功增加了砝码。