二月天空现明亮火流星：速度缓慢来源成谜

【新浪科技讯 北京时间2月28日消息／晨风】据国外媒体报道，这个月一连串火流星从天而降，美国宇航局敦促地面上的民众留心头顶的天空。专家表示，所谓的火流星其实就是那些亮度甚至超过金星的流星体，这些太空石块的个头比一般情况下要更大一些，并且其外观和路径非常古怪。

　　加拿大西安大略大学物理学教授皮特·布朗(Peter Brown)在一份声明中说：“这些火流星的运行速度特别慢，并且可以穿透很远的距离。它们抵达地球大气顶层时的速度低于每秒15公里，随后速度迅速降低，最终可以抵达距离地面大约50公里的高度。”

　　二月天空烟火秀

　　这个月的火流星盛宴开始于2月1日，当时有一颗明亮的流星照亮了美国德克萨斯州的夜空。目击者达伦·莫伦(Daryn Morran)说：“它比我见过的任何东西都更亮，飞行速度也更缓慢。它花了大约8秒钟才划过整个天空，我可以察觉这个火流星逐渐开始减速，然后它突然爆炸了，就像礼花弹那样凌空碎成几片，闪烁了几下然后消失不见了。”

　　这位目击者描述的这颗流星亮度和满月相当，它也被美国宇航局设在新墨西哥州的检测相机捕捉到了，当时相机的位置和流星陨落的地方相距800多公里。宇航局研究人员估计这颗坠落的陨星直径约有1~2米。

　　这样的事件并可能会持续发生。来自亚拉巴马州亨茨维尔美国宇航局马歇尔空间飞行中心陨星环境办公室的比尔·库克(Bill Cooke)说：“这个月，一些大块的太空石头接连撞击地球大气顶层，在美国境内，估计就有5~6颗火流星降临。”

                               
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　　古怪的火流星

　　美国宇航局在全美境内布设有“全天火流星监测网”，其包括设置在佐治亚，亚拉巴马，田纳西和新墨西哥的6台监测相机系统。到目前为止，这一系统已经记录到大约6次这种奇特的明亮而慢速的火流星现象。它们的大小不一，从篮球大小到公共汽车大小都有。

                               
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　　库克对这些流星体的运行路径进行分析，从而找出它们的来源。他说：“它们都来自小行星带，但并非来自这一地带的同一区域。这些火流星物体没有统一的来源，这让人困惑。”

　　事实上这些火流星的来源问题已经困扰天文学家们数十年了。布朗教授表示，人们最早是在上世纪六七十年代开始注意到这种火流星现象在2月份出现的频率似乎有所上升。对于这些火流星现象，到目前为止的研究得到的结论还是不完善的，有一部分研究指出这种现象发生的频率正在上升，而另一些研究则认为并未出现这样的趋势。

　　但是美国宇航局的“全天火流星监测网”将有望解决这个问题。库克和他的同事们正打算不断扩展这个网络中的相机数量，从而增加其对北美大陆天空的监视覆盖面。库克说：“我们的监测系统的美妙之处在于，它几乎是立即就可以计算出来源目标体的轨道。当这个火流星还在飞行过程中时，我们便已经知道它来自何方了。”

　　当库克和他的同事们正埋头苦干，试图解开2月火流星之谜时，我们却仍然可以惬意地仰望天空，期待着2月份的最后几天能再度目睹这天空的奇景。库克说：“如果今晚你听到你家的奶牛和狗在大喊大叫，那么你应该爬起来出去看一看天空。”
tech.sina.com.cn/d/2012-02-28/07426777458.shtml
science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2012/22feb_februaryfireballs/

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