重新认识地球的近邻－月球

美国宇航局的月球勘测轨道飞行器（LRO）提供了强有力的研究证据显示，月球火山活动是逐步放缓的，而并非在10亿年前突然停止的。

由月球勘测轨道飞行器观测到的岩石矿床的年龄估计小于1亿年。这个时间段对应于地球的白垩纪，即恐龙的全盛时期。有些地方的历史甚至可能不到5千万年。这项研究的细节在线发表于自然地球科学周日版。

“这项发现将足以使地质学家改写有关月球的教科书，”约翰•凯勒说道，他是美国宇航局戈达德太空飞行中心月球勘测轨道飞行器项目的科学家。

这些矿床分布在月球的暗火山平原，其特点是光滑，圆润，浅色的土堆混合在粗糙，斑驳的地形中。因为这种地质纹理的组合，研究人员将这些不寻常的区域称为不规则月面斑块。

这些细节实在太小，最大尺寸也小于三分之一英里（500米），所以无法从地球上看清。其中最大的一个，取名叫艾娜，由阿波罗15号的宇航员从月球轨道进行拍摄。

艾娜一直被认为是独一无二的，直到来自亚利桑那州立大学和Westfälische Wilhelms大学的研究人员通过月球勘测轨道飞行器照相机的两个窄角相机拍摄的高分辨率图像发现了很多类似的区域。该小组在月球的近端共发现了70个不规则月面斑块。

大量的这些独特区域及它们广泛的分布强烈暗示着晚期火山活动并非异常情况，而是月球地质历史的重要组成部分。
这些区域附近的陨石坑的大小及数量表明，这些矿床都是在近期内形成的。基于一项根据陨石坑测量指标来测算月壤样本年龄的技术，有三片不规则月面斑块被认为是不到1亿年的历史，而艾娜的年龄甚至可能不到5千万年。连接光滑岩石层与崎岖地形的陡坡也应证了关于年轻时代的估计。

与此相反，围绕这些独特区域的火山平原，发源于约35亿年前的火山活动，这些火山活动于10亿年前的结束，在那个时间点，月球上所有的火山活动被认为都已停止。

一些早期的研究表明，艾娜很年轻，可能是由于局部火山活动而形成的。然而，由于没有找到其它类似的地貌特征，艾娜并没有被认为是火山活动的普遍指示。
该结果对月球的内部温度的研究有重大影响。

“不规则月面斑块的存在和年龄告诉我们，月幔必须保持足够温度，才能为那些小规模喷发提供岩浆，而这些小规模喷发创造了这些不寻常的年轻区域，”莎拉•拉登解释道，她是美国亚利桑那州立大学的研究生，也是该研究的首席作者。

这些新的信息与目前人们对于月球内部温度的理解完全矛盾。

“这些年轻的火山区域是未来机器人和人类勘探的主要目标，”亚利桑那州立大学LROC首席研究员马克罗宾逊说道。

月球勘测轨道飞行器由美国宇航局戈达德航空中心管理。 LROC包含三个摄像头组成的系统，由马林空间科学系统公司设计和建造，并由亚利桑那州立大学负责运营。

http://www.nasa.gov/press/2014/o ... ng-lunar-volcanism/

不明觉厉

好清楚呀，

有意思。