根据对菲莱(Philae)彗星登陆器部分数据的初步分析,菲莱在上周登陆67P彗星(Comet 67P)之后曾嗅到有机分子。这些数据是由这个冰箱大小的探测器在电力耗尽之前发回地球的, 这些含碳化合物是由一个对彗星稀薄大气进行采样的仪器探测到的,欧空局(ESA)科学家表示,要想确认这些化合物的复杂成分,还需要做更多分析。他们表示,目前还不清楚这些化合物中是否含有氨基酸。氨基酸是组成蛋白质的复杂化合物,而蛋白质则是构建生命体的基石。 有理论认为,地球上的基本生命物质可能是由彗星带来的。这次登陆任务的一个重要目标,就是考察该理论的正确性。 此前,该任务似曾遭遇挫折,菲莱上的钻孔工具似乎未能将任何物质从彗星内部提取至登陆器上的实验室中,从而无法分析它们的成分。 由于担心使用钻头可能会令立足不稳的探测器松动,人们并不愿动用该钻头。此前,用来帮助菲莱固定在彗星表面的鱼叉和推进器都未能发挥作用,导致菲莱在登陆时反弹了好几次,才躺在该彗星上一个悬崖的阴影中。 来自菲莱上其他仪器的数据表明,该彗星几乎完全由冰块(这里是指由水结成的冰)与灰尘的混合物组成,并覆盖着10厘米到20厘米厚的灰尘。长期以来,科学家猜测,地球上的水可能是由彗星在地球形成早期带来的。目前仍不清楚的是,欧空局科学家是否能检测彗星上冰块的化学成分,以便在菲莱上实验室无法采样的情况下,确定这些冰块的成分是否与地球上的水相同。目前,科学家正急切地等待分析结果。因为,自45亿年前太阳系形成以来,彗星上的物质据信几乎没有发生变化。 译者/简易
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