“卡西尼”传回土卫四照片 有光照变化条纹(图)

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TOM科技讯　据太空新闻网11月26日消息，“卡西尼”号土星探测器日前传回了土卫四的照片资料。科学家们在对照片进行了细致的分析研究后指出，照片上的明亮和灰暗的地方分明是土卫四上的山峰和凹地。照片上还显示有一些纤细的条纹，这是24年以来人类发射的探测器首次在土卫四上发现这一现象。



　　科学家们表示，如果在2004年12月中旬再次拍摄，这些纤细的条纹将可以看得更清楚。有科学家认为这些条纹是由于土卫四表面的光照变化造成的。


　　从这张照片上还可以看出土卫四半球的情况，我们看到的这一半是与其运行轨道相反的一半。目前，“卡西尼”号正在向土卫四的北方运动。拍摄这张照片时，“卡西尼”号距离土卫四约120万公里(合74.6万英里)，照片的每一个像素实地范围约为3.5公里。


　　土星的卫星土卫四是天文学家J·卡西尼在1684年发现的。为了纪念这名伟大天文学家，将现在工作在土星轨道上的探测器命名为“卡西尼”号。土卫四半径为560千米，而围绕土星运转的轨道半径约为377.5千米。


　　土卫四表面覆盖有一层冰，因此它十分明亮，土卫四表面上的某种不均匀性，但是这种不均匀性究竟是什么，正是需要“卡西尼”号今后4年在土星周围完全查明的地方。


　　“卡西尼号”在环绕土星运行的4年中，将近距离地纵览土星全貌，对土星和它众多的卫星进行全面考察。2005年2月17日，“卡西尼号”将在离开土卫二1179千米处经过，而同年3月9日，距离更近到499千米。2005年4～9月，“卡西尼号”的轨道将从土星赤道面改变到与这一平面成22度夹角，居高临下对土星光环和大气进行测量，进一步探测光环结构、组成光环的物质粒子和土星大气物理特性。2005年9～11月，“卡西尼号”将逐个接近土卫四、土卫五、土卫七和土卫三，分别对它们进行观测。2006年7月到2007年7月，“卡西尼号”将系统地监视和拍摄土星、土星光环、土星磁层的图像。2007年10月到2008年7月，“卡西尼号”将逐步地进一步增大轨道与土星赤道平面的夹角，最后达到75.6度。这样，“卡西尼号”就能更好地观测土星的光环，测量远离土星赤道平面处的磁场和粒子、监视土星的两极地区和观测土星极光现象。