美太空船发现数十新生星系 最近距地球10亿光年

http://tech.tom.com　 2004年12月22日16时46分
 据路透社12月22日报道，美国约翰霍普金斯大学的天文学家蒂姆-赫克曼表示，美国航空航天局 (NASA)的一艘太空船近日在宇宙中发现了数十个新生星系。这些宇宙“婴儿”是由名为“星系进化探测 器”的太空船发现的，由于这些新生星系在利用气体形成星球时发射出了大量的紫外线，所以可以被探测到。

 赫克曼说，这些星系当中距离地球最近的星系仅为10亿光年，比此前科学家发现的新生星系与地球 之间的距离缩短了大约90亿光年。


　　天文学家认为，星系组成的真正的“婴儿潮”是在大爆炸之后的几十亿年里。赫克曼表示，在“星 系进化探测器”进行探测之前，“我们并不知道这些新生的星系是否存在于宇宙当中，以及这个星系组 成的阶段是否会结束”。


　　“星系进化探测器”是一个太空望远镜，其于2003年4月发射升空进入地球轨道，其主要任务就是观 察星球是如何形成的。赫克曼说，在相对较近的地点观看新生星系的感觉太棒了，他说：“这就好比在 屋子里看到窗户外面有一头恐龙走过。”


　　多年以来，天文学家一直在寻找新生星系以便了解到银河组成的一些线索。此前的观测主要集中在 那些最年轻也是距离地球最远的星系上，因此这些研究无法了解到最详细的信息。美国伯利克大学的天 文学家阿利斯-夏普雷表示：“在宇宙形成的早期，这些新生星系的数量要多得多，但我们只能得到有关 它们的大致情况。”


　　夏普雷说，这次由“星系进化探测器”发现到的新生星系的样本与此前发现的宇宙早期新生星系的 样本非常类似，这可以成为研究星系进化的一个有效工具。这次发现的最年轻星系的图像显示，它们在 直径大约在银河及其他成熟星系的五分之一到三分之一之间。与成熟星系形状不同的是，新生星系的形 状还不定型。


　　赫克曼说，新生星系发射出的可见光束大约与“中年”星系相同，但是在紫外线这一范围内，前者 的亮度更强。不过，赫克曼也指出，上述发现并不意味着又一场星系“婴儿潮”正在进行当中。他说： “我们看到的仅仅是一场星系‘婴儿潮’的最后阶段。我们并不知道这场‘婴儿潮’减弱的原因。”