卡西尼号拍到土卫八阴阳参半近距离照片(图)

http://www.sina.com.cn 2005年01月07日 13:22 新浪科技

　　新浪科技讯　据外电1月6日报道，目前正在土星轨道开展探测工作的“卡西尼”号土星探测器拍摄到土星的另外一颗巨型卫星土卫八的近距离照片。

　　土卫八被天文学家们称之为“阴阳参半的世界”。因为科学家们很早前就了解到土卫八的一半是亮白色，另一半则是碳黑色。土卫八如此独特的表面构成特点在目前科学界已探知到的行星卫星中绝无仅有。
　　据目前最广为人们接受的一种说法称：造成土卫八表面黑白分明的原因是土卫八原始地表为白色，而黑色物质是该卫星形成之后较晚时间内所覆盖上去的沉积物。而赞同这一说法的科学家们又分为两派：一派认为土卫八表面的黑色物质是从其自身地核中喷发出来的地质物质；另一派则认为这些黑色物质是其它不明天体与土卫八相撞后的遗留物质。

　　为了彻底揭开土卫八这颗怪异卫星的神秘面纱，科学家们决定让“卡西尼”号在新年内对土卫八进行首次科学考察--格林威治时间2005年1月1日1时30分，“卡西尼”号在123400公里的距离上掠过土卫八并拍摄了一系列土卫八玉照。这一距离看起来也不是很近，但与1981年美国探测器“旅行者”号造访土卫八的距离相比几乎靠近了10倍。值得指出的是，“卡西尼”号选择了这一时机为土卫八拍照也正值该卫星黑色半球转向探测器之时，因此，“卡西尼”号本次拍摄的这一系列照片将成为所有土卫八照片中最有价值的一部分。

　　“卡西尼”号与土卫八的新年约会是“卡西尼”号首次掠过土星的这颗第三大卫星，下次它与土卫八再次相约就要等到2007年。(久亮)