卡西尼飞船拍摄图像揭示土卫六与地球很相似

卡西尼飞船拍摄图像揭示土卫六与地球很相似

天文信息 2005-3-10
新华网洛杉矶2005年3月9日电 (记者 陈勇) 美国宇航局下属的喷气推进实验室9日宣布，科学家们已初步完成了对“卡西尼”号飞船过 去8个月所拍摄土卫六图像的分析。图像揭示这颗土星最大的卫星与地球有许多相似之处。

喷气推进实验室说，“卡西尼”号飞船已经3次近距离掠过土卫六赤道地带，1次远距离掠过土卫六南极，其拍摄范围覆盖了土卫六表面 积的30%，拍摄精度达到1至10公里。

对“卡西尼”号飞船所拍摄土卫六照片的分析工作，主要由亚利桑那大学、喷气推进实验室、美国宇航局戈达德飞行中心以及美国空间 科学研究所的科学家联合进行，相关论文发表在10日出版的《自然》杂志上。

科学家们认为，与地球一样，土卫六也有强烈的地质构造运动。在“卡西尼”拍摄的照片上，科学家们发现土卫六表面有大量弯曲的“ 边界线”，划分了不同的地质板块。他们认为，只有地质构造运动才能解释土卫六表面地质板块的破碎和滑移现象。

“卡西尼”拍摄的照片还显示，土卫六上可能有河道与河流，这也与地球类似，只不过土卫六河道内有可能流动的是液态甲烷，而不是 水。研究人员在照片上发现许多条蜿蜒的深色细线向土卫六的南极伸展，其中最长的一条长达1500公里。早先欧洲“惠更斯”号探测器 曾发现土卫六表面有几公里长的甲烷河流，因此研究人员判断这些细线是河道。不过，目前他们还没有发现河道中有液体流动的直接证 据。

土卫六上还有云和风暴。研究人员发现，土卫六上风暴的运动速度，已经大大超过土卫六的自转速度，因此这种风暴运动被称为“超级 旋转”。“卡西尼”已拍摄到了土卫六大气层中10块云团的运动，研究人员发现土卫六上的风速高达每秒34米，也就是每小时120多公 里，相当于地球上飓风的水平。

研究人员说，对土卫六照片的初步分析表明，土卫六是一颗非常活跃和复杂的星球。未来3年中，“卡西尼”还计划41次近距离掠过土 卫六，这将为科学家提供更多的资料。(完)