节选自《科学世界》2000/10
在1000多年以前，维琴高人在没有任何导航工具，天空又常常是阴云密布的情况下，穿越了极地冰冷的海洋，万里跋涉到达美洲。传说他们是借助于魔法远行的，但现在看来，他们可能得到科学的引导。
历史传说
有多方面的消息和资料称，在公元980年，即在哥伦布发现美洲之前400多年，维琴高人的航船就到达了北美洲的沿海地区。这艘船是由埃里克·罗索（EricilRosso）率领的，它从挪威的卑尔根出发，首先到达冰岛，然后抵达格陵兰，最后到达加拿大的拉布拉多美洲大陆沿海。在这个高纬度地区，天空总是阴沉沉的，能见度极低。白天，太阳藏在云雾的后面，夜晚也看不见星星。那个年代没有任何能帮助人辩明方向的工具和手段，但根据传说，这些北方人在长途旅行中，有一种魔力无穷的神奇工具为他们导航，这就是太阳石。
科学的解释
维琴高人于公元982年到达格陵兰，据一些史学家说，他们甚至到达了北美洲沿海。当时他们手中无任何导航工具。事实上，在这之后很多年，即1044年左右，才由中国人发明了指南针。但维琴高人究竟是如何到达美洲大陆沿海的呢？1967年丹麦考古学家托基尔·拉姆斯考（Thorkild Ramsko）对此做出了解释，现在这一理论又引起了学者们的注意。根据拉姆斯考的解释，古代北方人是不知不觉地利用了一种矿石的物理特性。拉姆斯考认为，在很多故事中作为神奇的导航者出现的著名太阳石不是别的，而是一种叫堇青石的矿石晶体。这是一种具有双折射和二向色性的矿石，也就是说它能有选择地吸收光辐射。当光线通过堇青石时，由于在一些特殊的晶面上对不同光线偏振光的吸收不同，透过堇青石的光就会改变颜色，从紫色、蓝色一直到黄色，按照这些不同的平面就可以追溯到光源所在的位置。许多科学家认为，维琴高人曾经拥有这种矿石，他们将其指向天空就能够知道太阳的位置，从而辨别出方向来。当光源（这里是太阳）受到遮蔽（如云层）时，会发生偏振光现象。由于高纬度地区常常是阴天，此外在这些地区太阳长时间地处在接近地平线的地方，因此太阳光发生偏振的现象就更为明显。其原因就在于射向地球的光线的入射角大和太阳光通过的大气层的厚度大。甚至当太阳已经落山，但阳光还照射着大气层的时候这种现象依然存在。堇青石晶体也能够据透射偏振光的颜色找到太阳的方向。另一个有利于拉姆斯考理论的证据是，挪威的堇青石矿藏非常丰富，因此维琴高人能很容易地获得这种矿石，不过由于他们不了解这种矿石的物理特性，所以理所当然的就将它归功于一种神奇的魔力。 |
|
置顶卡
变色卡
千斤顶
显身卡
楼主
ops: ）