接近小行星Itokawa

                               
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版权：ISIS, JAXA
说明：小行星是由什么组成的？为了查明这个问题，日本宇航局（JAXA）发起了约见小行星Itokawa的Hayabusa（日语里是猎鹰的意思）计划。上周，猎鹰号小宇宙飞船抵达小行星Itokawa，驻扎在离小行星20千米的上空。这次计划的长期目标是查明小行星表面有多少冰、岩石和示踪元素，短期目标是通过测量由于小行星的吸引而引起猎鹰号宇宙飞船的漂移,来确定小行星的质量。未来的几个月，在小行星Itokawa围绕太阳运行的过程中，猎鹰号将绘出它的图像。上面这张时序图像是由猎鹰号最后一次接近小行星时拍摄的，显示出小行星整体是一个椭圆形。十一月，一个名为MINERVA、咖啡罐大小的探测器将按计划被释放，在小行星上跳跃着拍摄照片。同样在十一月，猎鹰号将向小行星发射一颗“子弹”，并在返回舱中收集一些击落的碎片。十二月，猎鹰号将向地球发射火箭，返回舱将于2007年6月降落在地球上。
翻译：北京天文馆 刘媛媛