zt天文学家发现宇宙幼年期诞生的巨型星系(组图)

　　近日天文学家在对宇宙深处的遥远星系进行观测时，意外找到一个存在于早期宇宙时期的超大型星系。幼年宇宙中竟然发展出大规模的成熟星系，这一与理论不符的现象令得天文学家们大跌眼镜，同时也对天文学中传统的星系形成发展理论产生新的置疑。

　　按照传统天体物理学理论的解释，整个宇宙在一个时间原点的大爆炸中诞生，而其中的大量星系则随着大爆炸的发生一同出现。宇宙诞生至今大约已有136亿岁，而此次这个引人瞩目的编号为HUDF-JD2的巨型星系，目前观测到的则仅仅是星系发展到宇宙诞生后约8亿年时期的情形，按常理说，它应当仍处于星系发育的幼年期。然而从实际观测结果看，尽管尚处于宇宙诞生的早期阶段，但就其规模和质量而言，已经发育成熟。

　　早熟的“大块头”星系

　　据研究人员介绍，这个堪称“巨无霸”级的巨型星系一直在宇宙深处悄无声息的发展壮大着，虽然早前刚被天文学家发现并记录在案，但对这个遥远星系进一步研究后科学家们发现，实际情况远比他们起初预计的要复杂得多。一者这个巨型星系整体发育成熟，其星系规模之大、星云质量之重，远远超乎科学家的想象。同时，能在宇宙的早期发育时期形成如此巨大的成熟星系，这说明在浩瀚的宇宙中，一些星系发展壮大的速度远比传统理论预计的要快得多。

　　欧洲宇航局的研究人员BahramMobasher认为：“这个巨型星系从大爆炸开始，仅仅用几亿年的时间就发育成如此巨大的规模，其发展速度之快令人惊讶。从现在的观测结果看，如果仅根据星系中所包含恒星质量总和计算，HUDF-JD2星系的质量将是我们最熟悉的银河系总质量的八倍以上。此外更令人不解的是，突然间它似乎又停止继续壮大的进程。整个星系现在看上去就像刚经历了早熟后，马上又要步入老年期似的。”

　　快速发育与众不同

　　目前较为主流的宇宙星系形成理论认为，大规模的星系是由众多小型星系互相融合，逐步形成的。但是现在这个全新的星系在异常年轻的阶段就能发展到如此巨大的规模，这使得天文学家判断，宇宙中必定有部分星系是以另一种完全不同的方式发展。从这个超大型的早熟星系发育看，它很可能是采用大规模整体壮大的方式发展起来的，所以相应的其成熟速度也显得比其它同类要快得多。

　　事实上近期的另外一些天文观测结果，也显示出许多类似的原始理论与实际情形不符的情况，这使得天文学家们对新奇的观测结果早已见怪不怪了。但尽管如此，研究小组中来自美国国家光学天文台的MarkDickinson还是表示惊叹不已，他认为：“即使是放到今天的宇宙中比较，HUDF-JD2星系也绝对算得上是个大型星系了，更何况在大爆炸后8亿年的宇宙早期阶段，它简直堪称‘巨无霸’级的大块头。”

　　宇宙深处玄机重重

　　HUDF-JD2星系在去年哈勃太空望远镜拍摄的一份红外图像中首次引起人们的注意，当时哈勃望远镜正在进行一项名为宇宙“超深度区域调查”的大范围观测活动。随后，美国宇航局斯皮策太空望远镜和欧洲南部天文台都对这个奇异的星系进行了进一步的专项观测，其中斯皮策太空望远镜记录下了比哈勃望远镜更长波长的红外图像。从各种观测设备不断捕捉到的星系图像中，逐渐显示出在该星系中有大量老年恒星存在的证据，这些老年恒星为科学家们提供了一条宝贵的线索，那就是这个与众不同的巨型星系当时已经步入全面成熟阶段。这其中将如何解释，天文学界一时还难以给出确切的答案来。

　　另据该研究小组的天文学家介绍，从目前的观测结果看，在这个巨型星系的中心位置，似乎还正隐匿着一个超大质量的黑洞。从近些年国际天文学界的最新研究表明，黑洞的存在对于宇宙中星系形成壮大和发育进化等方面，都起到了至关重要的作用，但是要说清楚这其中的内在关联和进化机理，却又成了另一道摆在众多理论物理学家们面前的新难题。

暗物质对星系的发育也有影响。估计可以帮助星系聚集更多物质和形成大质量恒星，这样星系就会发展很快的。