农历十二月为什么又叫“腊月”？

农历十二月，俗称“腊月”。为什么把十二月称“腊月”呢?这
要追溯到距今一、二千年的古代。据《说文解字》注：“腊，合也，合祭诸神者。”《玉炖宝典》说：“腊者祭先祖，腊者报百神，同日异祭也。”可见腊是古代人们祭祀百神及祖先的—一种活动。因为腊祭多在农历十二月进行，因此从周代开始，便把农历十二月叫做腊月。到了汉代，又按“干支纪日”的方法，把“冬至”后的第三个戊日定为“腊日”，就是“腊八”。