关于 “清明”的最早文字记载出于西汉刘安（公元前179—122）主编的《淮南子·天文训》“春分后十五日，斗指乙，为清明”。它包含两个意思，一是节气，二是节日。二十四节气演变为节日的主要是“清明”。根据 “荆楚岁时记”称“去冬节一百五日即有疾风甚雨，谓之”寒食“禁火三日。”也就是说从冬至到 “寒食节”中间相隔105天。寒食节来源于战国时代晋国公子重耳和随从介子推在国外流亡期间，在深山里迷路，重耳饥饿、头昏眼花，介子推割下自己腿上的一块肉，烧烤后给他吃。19年后，重耳作了国王，要好好报答恩人，不料介子推在树林中被大火烧死。重耳为了纪念他，下令“三日不得举火，冷食三日”后来把寒食的第一天称为“寒食节”。
古人又说“冬至百六日为清明”由此推算，寒食在清明的前一天。因为寒食接近清明，所以古人往往把寒食延至清明。久而久之，寒食和清明也就没有严格的区别了，到现在人们把寒食与清明并称。
清明习俗之一：扫墓
清明扫墓是秦朝以后的事情，到了唐朝才盛行。唐明皇在开元二十年（公元732年）下令：“寒食上坟，礼无经文，尽是相传，已成习俗，应该允许，使之永为常式。”于是到了清明这一天“官员市庶，俱出郊省坟，以尽思时之敬。”因为清明时节，大好春光，莺歌燕舞，大地返青，“古墓累累春草绿，尽是生死离别处。”此时，人们往往思念故人，于是扫墓便成为“思时之敬”。
清明习俗之二：踏青
踏青，又叫春游。古时叫探春，寻春等。传说，在很早以前就有清明踏青这一活动了。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早巳流行。杜甫有“江边踏青罢，回首见旌旗”的诗句。到了宋代，踏青之风盛行。宋著名画家张择端(生卒年月不详)的风俗画《清明上河图》就极其生动地描绘出以
汴京外汴河为中心的清明时节的热闹情景。在这一画卷中，画面人物就达550多人，牲畜50余头，船20多艘，车，轿20多乘。
由于全国各地春天到来的时间不一，因而踏青节也就有先有后。农历二月二为福建一带的踏青节，三月三为陕西一带的踏青节。北京、东北由于春来得特别迟，到了五月初五才开始踏青。
清明习俗之三：打球
古代寒食清明期间还盛行打球的活动。王建（公元751年—835年间）诗中有“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球”，写的就是唐代宫女们于寒食、清明日踢球的情况。
打球有两种，一是步打，也就是“蹴鞠”，另一种是马球，是骑在马上用球杖打的球，也叫“波罗球”。“蹴鞠”的“蹴”是踢的意思， “鞠”是球名，一种以皮革为外壳，里面装满毛发的球。我国踢足球已有四五千年的历史了。
到了唐代，足球运动有了很大的发展和提高。蹴鞠的器材到这时已改进为充气的“气球”了，而且有了球门，分甲、乙队，射门以分胜负，和近代的足球比赛差不多。民间已发现有女子踢得一脚好球的记载。唐代康骈(生卒年不详)撰的《剧谈录》云：“超，他日曾过胜业坊北街……有三髡女子，年方十七八在军中少年蹴鞠，接而送之，直高数丈；于是观众渐众。超独异而迹之”。
到了宋代，在军队中仍然盛行马球，南宋的首都临安还出现了马球的民间俱乐部式的组织。到了明代，马球依然是帝王们喜欢的一种游戏，一般在每年清明、端午节前后，同其它运动特别是军事操练结合起来进行。
清明习俗之四：放风筝
许多地方流行清明放风筝的习俗。早在2000多年的春秋时期，著名的匠师鲁班就曾制作木鸢，放上空中，三月不下。墨子也曾斫木制鸢。唐以后，木鸢才逐渐为纸鸢所代替。五代时，李邺在纸鸢头上装竹笛，置丝鞭，风吹竹笛，发出的声音很象乐器“筝”的声音，因此而得名。唐代诗人高骈在《风筝》诗中写道： “夜静弦声响碧空，宫商信任往来风。依稀似曲才堪听，又被风吹别调中。”当时，放风筝不仅装有弦或笛，有的还把明亮豪华的灯笼带到夜空。到清代，放风筝，更为盛行，特别在北京更为热闹，从儿童到老翁，同在一起竞放风筝为乐。
作风筝，还要懂得一点美学原理和物理知识．江南各地和京津一带，都有不少善于制作风筝的能工巧匠。特别是天津“风筝魏”，已经三代从事这个美术工艺专业，制作精巧，有独特的风格。
风筝很早相继传入朝鲜、日本、东南亚、阿拉伯和欧美各国。英国学者李约瑟在《中 国科学技术史》一书中，把风筝列为中华民族向欧洲传播的重大科学发明之一。1752年一个风雨交加的夏日，在美国费城郊外的科罗拉，多群山上，富兰克林父子放起了一只用金属丝和丝绸制成的风筝，居然把空中的雷电沿着淋湿的风筝线，引到离地不远的一串钥匙上，发出了激动人心的火花，从而证明了雷电是一种放电现象，第一次揭开了雷电的奥秘。第二年，富兰克林就发明了保护高大建筑物的避雷针。
当今不少国家兴起了“风筝热”，据说日本放风筝已有1000多年的历史了，九州、骏河、三河等地都有“风筝街”。美国有90多家出售风筝的商店，每年销售量达1亿5千万只，每四人合三只。英国每年销售200万只，平均每9户就合一个风筝。
1984年4月，在我国四大风筝产地之一的山东潍坊召开第一次国际风筝会，许多潍坊风筝已飞向世界各地。
清明习俗之五：拔河
清明节还有举行拔河比赛的习俗。拔河是我国一项古老的运动。约兴起于春秋战国时代。那时的拔河形式大体和今天相同，只是今天拔河所用的绳子是单独一根，而古代所用绳子却“两头分系小索数百条”，所以古时拔河人数比现在多得多，场面更大，更热闹。
拔河在唐代最为盛行。据《新唐书·中宗纪》记载：“景龙四年(公元710年)，中宗及皇后幸玄武门，观宫女拔河，为宫市以嬉”。这一年的清明节，皇帝又“令中书门下供奉官五晶以上，文武官三晶以上，并诸学士等，自芳林门入，集于梨园球场，分朋拔河，帝与皇后，公主亲往观之”。《唐语林》对这次拔河情景作了描述：“时，七宰相、二驸马为东朋，三宰相，五将军为西朋。东朋贵人多，西朋奏胜
不平，请重定，不为改，西朋竞输。”宰相，驸马，将军齐上阵，互不相让，真可谓体育史上的一次盛况空前的拔河。
唐玄宗李隆基(公元685—762年)不仅是个足球迷，同时又是一个拔河的爱好者。他在军队中积极推广拔河训练，还亲自写了一首《观拔河俗戏》诗，描写军队拔河的壮观场面：壮徒恒贾勇，拔拒抵长河。
欲练英雄志，须明胜负多。
由于唐玄宗的大力提倡，拔河越来越盛，规模越来越大，最后从宫内梨园搬到宫外广场进行。 |
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