参考：http://www.nasa.gov/centers/jpl/news/historyf-20070327.html
上世纪40年代起，女性开始在喷气推进实验室（JPL）的任务中扮演仪器式的角色。而在50年代台式计算机出现前夕，全国各地都有女高中毕业生受雇进行计算工作，这在当时算不上什么奇怪的事。
Barbara Paulson于1948年进入JPL。当时JPL在为美国军方设计火箭，Paulson负责计算火箭的运行路径，即弹道。“一个Corporal(一种火箭的名字)弹道就要算上一天的工夫，”她说，“我们使用的那种早期Friden机械计算器还不能计算对数，所以我们要使用这些由公共事业振兴署的人在大萧条时期算出来的大气密度作为高度的函数的大簿头。”
Paulson曾参与过JPL的历史性发射作务--探险者1号（Explorer 1）。1958年1月31号夜，她被指派到探险者1号的控制中心，根据来自卫星和跟踪站网络的数据绘制数据图。
随着时间的推移，一个由十几名女性组成的弹道计算小组逐渐成形。Macie Roberts以及后来的Helen Ling都曾担任这个小组的主管。这个小组只招收女性为组员。这种情况反映了当时的一种普遍文化信仰，即某些种类的工作更适宜由女性来担任。“男人总认为他们懂得比你多，”Ling回忆说，“所以如果雇他们在你手下工作，大家都觉得别扭。因此我只雇用大学应届毕业女生。我想，如果你不给她们一个机会，她们永远都不会有机会的。”
Ling也喜欢重新起用从JPL出去的女性。在60年代JPL的控亲假（family leave）政策出台之前，怀孕的女性必须退出。Paulson在怀她的第一个女儿时离开了JPL，后于1961年返回。很多女性都曾受Ling的电话邀请而返回JPL。
电子计算机的出现慢慢改变了这个全女性计算小组的工作内容。她们接受了FORTRAN语言编程训练，这是第一种用于科学计算的语言。1958年受雇于这个小组的Sue Finely记得60年代时，男性工程师基本都不愿亲自编写这些程序, 编程仍然被认为是“女人的工作”，它们并不包含在工程师的职责描述中。于是，这个小组开始编写运行各种程序，这些程序用于计算飞行至地外行星的轨线，各种绕地轨道，还有JPL的工程师们分派给她们的其它任务。
新型计算机的出现并未改变数据图仍经由手工绘制的事实。电子计算机直到70年代才能进行数据绘图。Finley回忆：“我手工计算了徘徊者3号（Ranger 3）的遥感数据。那天晚上计算机罢工了，JPL的Al Hibbs在电话里把数据报给我，然后我绘出了图。当大家意识到徘徊者3号没有达到逃逸速度，去不了月球时，我已经在往家走了。等我到家时是早上6点左右，我丈夫正好看到这条新闻。新闻里他们端着一块小黑板，上面写着我计算出来的数据。我说：‘那是我的数据呀！’外界几乎没人知道那些计算是我们女人做的。”
随着电子机算机性能的发展，计算小组的工作量实际上在一段时间内有增无减，因为工程师们需要编写的程序越来越多。自数字计算机能够绘图开始，女人们就用不着再用手工来干这些活了。取而代之，工程师开始希望借电脑模拟动画来帮助促进任务。动画能在飞船飞越行星过程中同时显示飞船轨道和行星图像。毕业于加州大学伯克利分校计算机科学专业的Linda Lee，将JPL的哈雷彗星会合任务的轨道分析数据编制成了当时最早的任务动画之一。她现在的工作是开发指令和序列软件。
手工绘制徘徊者轨道的Finley，如令已经是JPL的软件测试工程师，她目前正参与即将到来的火星科学实验室任务的软件开发。
Ling在多年中为许多任务开发了软件，包括红外天文卫星，麦哲伦金星控测器，火星观测者，以及Topex/Poseidon卫星计划。旅行者计划的设计师Charley Kohlhase十分赞赏她的工作，他甚至不愿让别的人来开发他的软件。Ling于1994年退休，但她仍然和以前的同僚们保持着联系。现在她和丈夫Art一起住在加州的南帕萨迪那市。
Paulson于1993年退休，她为JPL服务了42年。许多其他女性也逐渐退出JPL，她们中有一些已经去世了，而有少数人仍在为JPL工作。这个计算小组的生涯为JPL中女性角色的变换作了很好的注解。
Barbara Paulson, Helen Ling, Vickie Wang, Charles Kohlhase, Joan Jordan, Frank Jordan, Sue Finley, Linda Lee, Sylvia Miller和Kathy Thuleen都为本文贡献了她们宝贵的时间和回忆。
Macie Roberts所在的计算小组，时间约为1955年。Robet站在画面右边缘，正与另一位妇女谈话。Barbara Paulson正在电话中，她站在画面左后方。Helen Ling坐在左排桌子的第二行。其他妇女的名字没有得到确认。
图源: JPL
午餐。左起: Barbara Paulson, Vickie Wang, Helen Ling。Wang于1969年从香港移民到美国，1973年被Ling雇用。她为包括火星探测海盗号计划在内的多项任务编写了轨迹和轨道测定代码。1989年她转移至一个指令与序列软件小组，为木星探测伽利略计划效力。目前Wang正参与JPL数项任务的地面软件开发。
图源: JPL
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