铁路色灯信号机分为：
进站信号机，信号灯排列一般为从上到下：黄绿红黄白
出站信号机，在自动闭塞为黄绿红黄白，半自动闭塞为绿红
进路信号机，分为接车进路和发车进路，信号排列一般为从上到下：黄绿红黄白
通过信号机，在三显示为黄绿红，四显示为绿红黄
预告信号机，在自动闭塞和通过信号机一样，在半自动闭塞为绿黄
驼峰信号机，为黄绿红白
调车信号机，一般只有蓝白两种灯光，蓝灯停车，白灯通过
复示信号机，进站复示一般为三个白灯，显示两白为开通，不显示为关闭。出站复示一般为绿灯
遮断信号机，一个红灯，显示红灯停车，无显示可以通过
每一种信号机都可能有好几种显示，而且在不同的速度和等级的线路上的显示方法可能不一样，一般在提速铁路上为四显示区段，普通铁路为三显示区段。在干线一般是自动闭塞，支线一般是半自动闭塞。
比如进站信号机，一般有六种显示方法，每种的规定和要求都不同，出站信号机，在四显示区段一般有六种显示方法，三显示区段一般有五种显示方法，半自动闭塞区段一般有四种方法。
进站信号机：绿灯：正线通过。一个黄灯：进正线停车。两个黄灯：进侧线停车。红灯：不许越过。一个红灯和一个月白灯：引导进站。
出站信号机：一个绿灯：准许发车。黄灯：准许列车由车站出发，表示运行前方至少有一个闭塞分区空闲。红灯：不许越过。两个绿灯：自动闭塞区段表示去往非自动闭塞区段，半自动闭塞去间表示开往次要线路。在兼作调车信号机时，一个月白色灯光：准许越过该信号机调车。
通过信号机：一个绿灯：准许列车按规定速度运行，表示运行前方至少有两个闭塞分区空闲。一个黄灯：要求列车注意运行，表示运行前方有一个闭塞分区空闲。一个红灯：列车应在该信号机前停车。装有容许信号的通过信号机，容许信号显示一个蓝色灯光：准许列车在通过信号机显示红灯的情况下不停车，以不超过20公里/小时的速度通过，运行到次一通过信号机，并随时准备停车。
遮断信号机：一个红色灯光：不准列车越过该信号机。不着灯时，不起信号作用。
预告信号机：一个绿灯：表示主体信号机在开放状态。一个黄灯：表示主体信号机在关闭状态。
调车信号机：一个月白色灯：准许越过该信号机调车。一个蓝色灯光：不准越过该信号机调车。
驼峰信号机：一个绿灯：准许机车车辆按规定速度向驼峰推进。一个绿色闪光灯光：指示机车车辆加速向驼峰推进。一个黄色闪光灯光：指示机车车辆减速向驼峰推进。一个红灯：不准机车车辆越过该信号机或指示机车车辆停止作业。一个红色闪光灯光：指示机车车辆自驼峰退回。一个月白色灯光：指示机车到峰下。一个月白色闪光灯光：指示机车车辆去禁溜线。
其他的就不一一赘述。
一般来说：
红色灯光:前方区间有列车占用,禁止列车车辆越过此信号机
黄色灯光:前方有一个空闲的闭塞区间,列车减速慢行,随时准备停车
绿色灯光:前方有两个以上空闲的闭塞区间,列车按规定速度行驶
一绿一黄:前方有两个空闲的闭塞区间，列车按规定速度行驶
还有某些特殊的一般人不熟悉的表示：
两个绿灯：表示出站信号机开放，准许开往次要线路或者支线
两个黄灯：表示进站或者进路信号机开放，准许经过前方第一副道岔的侧向进入线路。如果该信号是一个黄灯，则是经过道岔正向进入线路
关于蓝灯白灯，一般是在调车作业时候起作用。在编组列车时候一般称为调车作业，没有车次。编组列车完毕后开出的有了车次的称为列车。蓝灯对于列车不起信号作用，列车可以越过蓝灯，但是对于调车作业蓝灯是停车信号，白灯则是开通信号。
火车司机容易混淆蓝灯的作用，所以一般将司机固定分为专门从事调车作业的司机和列车司机。
关于红灯蓝灯同时亮，这种情况一般出现在很大的上坡道的通过信号机，为了防止重载列车停车后无法起动，允许列车在该红灯面前不停车，以不超过20公里每小时的速度越过，并准备随时停车。 |
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