狮子座流星雨回归二十周年: 天津同好与狮王的初次相逢

1998年11月17日，意大利天文摄影师洛伦佐·洛瓦托（Lorenzo Lovato）拍摄的狮子座流星雨中的壮观火流星。


今年的狮子座流星雨在波澜不惊中悄然而过，常规年份的狮子座流星雨流量比较平静，今年也不例外。唯一不同的是，今年是狮子座流星雨母体彗星回归20周年，也是上一轮爆发周期起始20周年。20年的时间，改变了很多人和事，从当年的万人空巷，举头皆望，到如今的悄无声息，鲜有问津，真是令人唏嘘不已……

图为天津同好星缘在狮子座流星雨爆发期间拍摄到的明亮火流星爆炸后的彩色余迹。


我最早听说狮子座流星雨，大约是在1995-1996年期间在《青少年科技博览》杂志上，由天文科普专家赵之珩老师撰文介绍了狮子座流星雨的来龙去脉，上一轮狮王回归时的“怒吼”表现令我浮想联翩……文中最后提到说狮子座流星雨的下一次回归，就在1998-1999年期间，大家提前了解学习一些相关背景知识，做好充分准备，迎接“狮王”的回归。从那之后我就开始期待这个重大天象的到来。1998年10月前后，科技馆组织举办狮子座流星雨科普知识讲座，当时我通过报纸知道了这个信息，特别想去参加，可惜由于和补课时间冲突，遗憾错过了。不过我还是一直惦记着这个事情，随着11月中旬的临近，报纸上，广播上，电视上关注狮子座流星雨的报道密度越来越大，印象很深的是有一天的《天津日报》，用了几乎一个版面的篇幅介绍狮子座流星雨的由来，历史以及展望。

1998年的狮子座流星雨，各种媒体报道中或多或少都提到这样一个背景，当年的全球最佳观测地就位于东亚地区，中国东部是最佳地点。极大时的高峰流量在每小时5000颗左右！这也是当年的狮子座流星雨受到如此广泛关注的一个重要原因。在我的记忆中，那一次媒体营造的氛围也是空前绝后，尤其是央视的晚间新闻，报道说最佳观测时段是在11月18日凌晨2点到5点之间，此时狮子座的位置最佳，电视屏幕上播出的是狮子座流星雨辐射点动态示意图，还有记者采访南京紫金山天文台的工作人员介绍相关背景。

我通过媒体报道的各种介绍，了解到要想成功观看到流星雨，首先就要选择一个环境黑暗，视野开阔的地点，于是在极大到来之前的几天之前，和身边的几位同学一起相约骑车外出考察地点，最后选择在了位于纪庄子污水处理厂附近的一处观测地，周围是人迹罕至的小土路，附近还有一处烈士陵园，晚上没有路灯，非常黑暗。印象深刻的是那次骑车考察回来的路上，途径黑牛城道时，我们还有幸看到一颗明亮的火流星，当时我们几个都看到了，都觉得这是个好兆头。1998年的11月18日，到了预报中的极大日。天津这边刚刚经历一次较强冷空气，市区凌晨气温都降至了零下十度！我跟小伙伴相约凌晨三点左右在预定的观测地碰面，我凌晨被闹钟叫醒后穿好厚实的羽绒服，拿上星图和记录工具出发了。一路寒意明显，即便如此，我在骑车前往预定地点的路上陆续看到市内很多路段上都有三五成群结伴看流星的人群，年龄分布很广，上至60-70岁的老人，下至小学生。就在天津大礼堂对面，现在是银河广场的区域，当年还是大片的绿地，里面有很多或站或躺的人在仰望天空。在友谊路上的便道，有一对60岁左右的老人，脖子上挂着双筒望远镜，看样子也是出来准备观看流星雨的。我沿着友谊路继续骑行，骑到珠宝一条街附近时，看到有的街灯昏暗交口处，就有三个一群，五个一伙的人群聚集在一起，不时抬头仰望天空，不时议论着对于狮子座流星雨的期望。

凌晨三点左右，我骑车抵达了预定的地点，与几位小伙伴汇合，这时流星已经开始增多了，不乏一些明亮的火流星。同行的伙伴们准备也挺充分，有的还带去了咖啡用于提神，还有带了把藏刀，说是可以防身……由于凌晨气温低到只有零下十度左右，带去的咖啡不一会儿就变成了“咖啡沙冰”…… 同去的几位小伙伴没过多久也挨不住冻了，跟我道别提前撤退了。现场就剩我一人，记得附近有个单位大院，门开后出来一位身披军大衣的看门人，他先是抬头看了一眼，随口说了一句:“哪来的流星雨啊？” 就又关门回去了。我拿出准备好的星图，辨认了一下当时可以看到的星座，之后拿出笔和纸，把看到的流星出现的颜色和时间记录下来。我发现那些狮子口独立出现的流星轨迹都比较短小，而明亮带颜色的火流星往往出现在距离狮子座三四十度开外的天空，比如北斗七星，和南天的猎户座，金牛座附近。有的火流星拖出长长的尾巴，带着烧蚀的痕迹。颜色分布中以绿色，黄色居多。

由于是第一次观看流星雨，相关准备有一定不足，没有意识带什么防潮垫，一开始站着抬头仰望观看。时间久了脖子就开始发酸了，后来坚持不住就在地上铺开了一张报纸，躺在上面继续守望，期待预报中的流星雨高峰到来。直到凌晨五点半，东方的天空已经开始蒙蒙发亮，我陆续看到了140多颗颜色各异，亮度不同的流星。虽说预报中的高峰并没有出现，但对于头一次观看流星雨就能看到这么多流星的我来说已经是收获颇丰，这期间寒冷早已忘却，直到起身收摊时，才猛然感到那种刺骨寒意，第一次体会到什么叫“透心凉”……我在东方鱼肚白之际开始返程，当时南天的冬季群星还在闪耀，有一个细节至今记忆深刻，就是在我骑车回家的路上，听到路边的环卫工人一边扫街一边议论着狮子座流星雨，当时有一位一抬头又看到一颗流星，随即跟身边的同行说到，“你看，天都快亮了，流星还有……”以上就是我与狮子座流星雨首次接触的往事。

事后我通过媒体报道得知1998年的狮子座流星雨跟期待已久的国内公众开了一个小玩笑，提前14小时在白天爆发，雷达和无线电监测到了这一峰值。而那些提前一天，在11月17日凌晨的寒风中就开始守望的铁杆爱好者们(其中就包括北京天文同好会成员)有幸目击到了一次火流星高峰，期间出现火流星的数量远超18日凌晨。记得后来《今晚报》还有一篇报道，在没有等来期待中的流星暴雨后，公众普遍把矛头和质疑转向了天文学家，甚至有人声称科学家是骗子的现象，经历了这次“失约”之后，导致后两年的狮子座流星雨的媒体与公众关注普遍降低，即便是在狮王真正爆发怒吼的2001年，社会关注度也没有再达到1998年的程度。后来我也听朋友说，1998年的狮子座流星雨极大那天，南开大学的苏宜教授带领上百名大学生在蓟县的于桥水库大堤上守望狮子座流星雨的到来，那天市区凌晨气温都降至零下十度左右，水库边的气温应该接近零下15度左右，由于不便生火取暖，当年也还没有暖宝贴，许多准备不足的学生冻得都在不停跺脚，以至于水库大堤周边很多土石块都被踩碎了……可见当时的艰苦程度。


至于1998年我们那次小分队活动的观测地，在后来的几年中变化不大，1999-2000年的两次狮子座流星雨观测活动也是在那边举行的。1998年的狮子座，是我第一次看到流星雨这种天象，从此便一发不可收拾，深深地喜欢上了流星雨观测这项活动，从最初的一个人，几个人在市区内观看，到后来的十几人结伴骑行去郊外观测，再到现在成规模的天津同好的常年集体观测活动。从1998年狮子座流星雨一路走来，当年初冬的那个凌晨，零下十度左右的低温严寒让我深切感受到了冬季观星的“美丽冻人”。从那之后，随着气候的逐渐变暖，市区同期再也没有降至过如此低温，观测条件也比最初越来越完备。从最早的地上一张报纸，到后来的塑料布，防潮垫，帐篷营地，大家相互协助，各显神通。冬季观测活动中也逐渐加入了烧烤，取暖等环节。这20年间，观测地从最初的市区内，逐渐开始变迁到市区外的东丽湖，静海的团泊湖，宁河的七里海，北大港，静海的东滩头，大港的马棚口，再到宝坻的几处观测地，都或多或少记录了我们天津同好这些年来的星路历程，但凡参加过观测活动的同好，都有着这样或那样难忘的往事。狮子座是个起点，经历过20年前那次晴朗寒夜初体验之后，后来每到这个时节，寒风过后，天空放晴，心中就会涌起阵阵莫名的激动。因为，狮子座流星雨又要来到了……

我也是98年的狮子座流星雨开始观测的，99年开始和版主共同战斗的同好。

polluxtj 发表于 2018-11-26 14:16
我也是98年的狮子座流星雨开始观测的，99年开始和版主共同战斗的同好。

共同战斗应该是在2000年开始的，那时有一批天津同好相识于科技馆举办的天文班。

2000年10月下旬的猎户座流星雨，是真正意义上的首次共同战斗，在万新庄小学操场上。