10月9日天龙座流星雨极大

天龙座流星雨可谓是流星雨中出了名的“暴脾气”，它平静的时候，每年极大值时ZHR值（每小时天顶流量值，这是理论数字，实际上看到的数量要大打折扣）仅有几十，很少上百，而1933年和1946年的这两次爆发，却达到了流星暴雨（每小时千颗以上）的级别。该流星雨每一次的爆发，都和它的母彗星“贾柯比尼－金纳彗星”密切相关。
最近一次小规模的爆发是在2005年，而当年7月这颗彗星刚刚过近日点。那次天龙座流星雨爆发是出乎人们意料的，当时目视的ZHR值约为35，而雷达探测的结果是150左右。近些年最大规模的爆发是在1998年，当时ZHR值达到过700以上。
由于今年并非“贾柯比尼－金纳彗星”的近日点回归年，因此本次天龙座流星雨的流量不会很大，预报的ZHR值仅有10－20，与1999年的情况比较类似。不过这次流星雨的观测条件很好，首先是月相有利，10月9日为农历八月廿九，整夜几乎没有月光干扰。流星雨极大值时间预报为9日中午12时30分，对我国的观测者来说这个时间是不大有利，但由于天龙座位于拱极区，辐射点是整夜不落的，因此当天夜里看到群内流星的数目也不会太少。天龙座流星雨还有个明显特点，群内流星速度非常缓慢，平均只有每秒20千米。而其他流星速度大多在40—60千米／秒左右，因此我们就很容易将天龙座的群内流星与其他流星区分开。此外，慢速流星还很有利于照相观测。下半年观测流星雨的机会很多，希望广大爱好者们能利用这个机会，提高自己的观测水平，不要总是停留在欣赏流星雨的阶段。