这次懒得做全文翻译了……
“The Sun Rips Off a Comet's Tail
October 1, 2007: Comet Encke never knew what hit it.”
——“太阳扯掉了彗星长尾，Encke(恩克彗星)懵然不知被啥打中。”
07年3月20日，恩克彗星冒险闯进水星轨道以内，突然遇到太阳日冕物质抛射（CME），一阵风似的把彗星的尾巴扯掉了。碰巧给NASA的stereo-A卫星照了下来，成为视频如下。
上图: 一次日冕物质抛射击中恩克彗星。点击播放: 7 MB avi, 4 MB gif
日冕物质抛射嘛，就是几十亿吨自身带有着磁场的太阳大气，以每小时一百多万公里的速度被太阳抛出，到达地球的时候还经常引发极光。
“We were speechless when we saw this," says Angelos Vourlidas of the Naval Research Lab in Washington, D.C. "I kept playing the movie over and over.”
——“我们看到这一幕时，感到非常无语，”华盛顿特区的海军研究实验室的Angelos Vourlidas说，“我看了这视频一遍又一遍。”
但是科学家们冷静下来，心知不妥：日冕抛射出来的物质通常是大范围而低密度的，只能产生几纳帕斯卡（nanoPascal）的机械压力，比婴儿的气息更弱。所以肯定有别的什么发生过。Angelos Vourlidas相信是“磁场重联”（magnetic reconnection）的结果。如果当时是彗星的磁场和抛射物质的磁场方向刚好相反，撞在一起，然后“重联”，之后很快就会爆发出足够的能量撕开彗发。在地磁风暴（geomagnetic storms）期间，地球磁层中也发生过类似的事件。
虽然stereo-A是专门研究日冕物质抛射等太阳活动对地球的影响的，看到日冕抛射打到恩克彗星上，还是希望能够从中得到一些关于彗星的资料。Vourlidas带领的小组算是才开始研究stereo-A观测的数据。不过既然stereo-A装备了5种不同的望远镜（合称SECCHI）来对付不同的波段，研究小组还是更希望能够再次看到彗星和物质抛射的相互作用。
其实Encke（恩克彗星）很著名的，是继哈雷以后第二颗被命名的彗星，是已知最短周期的彗星（3.3年）。这样子的话，每次恩克彗星进入水星轨道以内的时候都有可能被日冕物质抛射打中。这会影响彗星的演化和物质成分吗？还有待研究。
“Encke may not know what hit it, but NASA scientists soon will.”
——恩克可能不知道被啥打中，不过NASA的科学家们很快就会知道的了。
Author: Dr. Tony Phillips | Production Editor: Dr. Tony Phillips | Credit: [email=Science@NASA]Science@NASA[/email]
原文链接：http://science.nasa.gov/headlines/y2007/01oct_encke.htm
[ 本帖最后由 pchu 于 2007-10-2 13:55 编辑 ] |
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